2008年本来应当成为中国的吉祥之年。因为中国人认为八是一个吉祥的数字，而今年又是令中国感到骄傲的奥运之年。然而，事与愿违，一月份，中国南部发生大雪灾，三月西藏发生血腥骚乱，随后展开的镇压行动在西方各国引发了抗议浪潮，而此举又激发了世界各地华人的民族主义情绪，他们也纷纷发起集会示威活动。一时间，措辞激烈充满仇恨的宣传攻势令人不寒而栗。

一波未平，一波又起，现在又发生了强烈地震，一场人间惨剧。地震发生至今，虽然已经过去三天了，但是，地震造成的人员及财产损失目前仍不明了。地震发生几分钟后，中国官方就令人惊讶的向外界展示，他们是可以在第一时间内作出反应的。这一次人们没有看到惯常的掩盖真相，淡化事态的手法，也没有以往那样的宣传秀。恰恰相反，地震发生后，当北京那些从高楼大厦跑到街头的人们还在惊魂未定地打探消息的时候，中国官方通讯社和电视台已经开始对地震灾情的追踪报道。

此后，中国媒体一直在连续报道灾区的情况，不断更新伤亡人数。记者们在现场第一时间报道灾民的痛苦以及救援工作的艰难。专家们甚至可以在电视节目中公开表示灾区仍存在地震危险。外国记者们也获准前往灾区进行现场报道。中国记者同行们也表示，一向非常严格的新闻审查制度这一次似乎也失效了。中国宪法所保障的新闻自由这一次成功地得到了兑现。

中国领导人的反应也与以往大不相同：地震发生后不到两小时，中国总理温家宝即已启程飞往灾区。他亲自指挥救灾工作，国家电视台对此当然进行了连番报道。根据惯例，往往是某一个问题得到圆满解决之后，国家领导人才会出现在电视画面上。因为，只有这样才能更有效地宣扬共产党高官的丰功伟绩。

而这一次既没有人能够预见灾区局势何时能够恢复正常，也没有认知道到底会有多少人员伤亡。直到不久前，还无法想象中国政府会公开承认如此糟糕的灾情。尤为值得一提的是，中国能够如此快速地动员救援队伍。为了抢救灾民生命，中国政府付出了最大的努力。为此，他们投入了他们最大的资本，即大量的人力。数十万军人医生被派往灾区。如果说救援工作进展并不如人意，那也完全是因为灾情严重，道路受阻以及连续不断的暴雨天气。至于灾区许多校舍顷刻间变成一片废墟，则是因为建筑过程中曾出现过太多的偷工减料和贪污腐败。

政府及时的反应同灾区暴露出的种种弊端并无关联。而对国外援助所表现出的开明态度则显示出，中国政府为救灾付出的努力绝非出于宣传目的而在做秀。中国政府接受了来自境外的援助。他们没有采取自我孤立的态度，而是表现出合作的姿态。首批外国救援组织已经开始投入救灾工作，其中也包括来自德国的救援机构。

中华人民共和国在本次地震灾害中的表现受到联合国的表扬是当之无愧的。显然，中国高层决策者已经从以往的错误中吸取了教训。不过，政府高层中进步力量是否能长期战胜顽固势力，目前谁都无法定论。影响这场角逐的关键因素将是，民众如何评价政府这次处理危机的表现。如果政府的表现加强了民众的团结，共产党的统治权力就不会受到质疑，那么，改革派也就赢得了立足的土壤，毕竟在中国，稳定是压倒一切的因素。很多迷信的中国人认为地震是不祥之兆。中国政府建立和谐社会的理想能否实现，将在很大程度上取决于他们对待这场自然灾害的态度。