“看来，爱国教会的大部分神甫和主教都曾非正式请求教皇事后承认对他们的任命，并也获得了承认。他们与‘卡里塔斯’等国际天主教援救组织早就进行合作，这也许正是梵蒂冈一段时间以来努力与中国建交并推进爱国教会与地下教会联合的基础。罗马教廷外交官埃切加列最近的说法是，中国的教会有两派，两派以不同形式既忠于教会，同时也爱国。

“与梵蒂冈一样，大多数天主教徒看来已接受国家宗教事务局进行的教徒登记。党的领导人似乎不再担心教会受到外国控制，其原因之一是教皇保罗二世对天主教历史上在中国传教时犯的所有错误公开表示了道歉。在此基础上，中国与梵蒂冈双方接近了，中国显然对这样接近有兴趣。过去两年内，经双方同意，中国任命了四名主教。”

具有天主教背景的莱茵信使报披露了中国与梵蒂冈最近两年来共同任命主教的做法：中国提出三名候选人，教廷从中选择一名。但最近中国未经教皇同意任命两名主教的做法使中梵关系正常化过程遭受了挫折。该报问道：

“为什么这样做呢？是害怕天主教会在失去精神支柱的中国社会增强影响吗？或者是为了抵制‘西方影响’而做出的粗鲁反应？香港大学的宋教授认为，以上两种考虑的结合是中国采取这一做法的原因。他估计，爱国教会有四百万天主教徒，但地下教会有双倍的成员，教皇本笃十六世把两个派别的联合放在十分重要的位置。宋教授和其他分析家认为，中国对梵蒂冈实行强硬路线绝不是对整个西方国际社会做出的友好姿态。宋教授说：‘在世界许多地方，这一事件将擦亮一些人的眼睛。’

这场争执产生的影响超出了北京与梵蒂冈的关系。华盛顿对这一冲突不表态，莫斯科的真理报做了报道，但做壁上观。美国国务院发言人麦克科马克说，‘美国政府首要关注的是保卫世界上的宗教自由，这也包括中国。’欧盟议会外交委员会在一份报告中则谈到了中国在宗教自由和人权方面极其严重的状况。”

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