美国的全球政策研究所专家布朗恩表示，水源在华北谷仓非常稀少，中国这个世界上人口最多的国家如今可能需要进口超过世界所能供应的粮食。和布朗恩报持相同看法的还有其他的人士。北京的专家私下讨论中国所面临的这一风险，但是他们并没有公开讨论， 因为这是一个敏感议题。

布朗恩指出，华北的水源供应正在减少，然而城市和工业用水却在增加。他说，农民分配到的水源减少。华北占中国工业出口的30％，以及重要谷物生产量的一半。他引用美国的统计数字指出，华北的水源不足已经开始影响谷物生产，华北的谷物生产量从1998年的3亿9千2百万吨，降低为2002年的3亿4千9百万吨。那里的含水层被掏空，有效的供应已经耗尽，情况越来恶化。

他表示，借着降低谷物储备量，中国可以应付一、两年的主要谷物生产量不足，但之后，它将必须从外国进口粮食。他表示，如此一来，这将使世界全部的粮食进口需求超过世界可出口的能力。

布朗恩指出，中国将成为世界最大的谷物进口国，其他各国将意识到这个问题的严重性。由于庞大的存量，中国近年来不但很少进口谷物，而且在2002年，它还是主要的小麦和玉米出口国。统计资料显示，中国谷物出口从1998年的5亿1千2百万吨，减少到2002年的4亿5千7百万吨，分析家认为，生产量降低的主要原因是政府政策的改变。

根据中国官方报道，中国有400个以上的城市时不时面临急迫的缺水问题。全国大约一半的河川和90％的城市水源区遭到污染，甚至官方媒体也报道了潜在的供水危机。中国水利部官员指出，寻找解决中国供水问题的方法是正在召开的人大会的重要任务之一，水问题包括洪灾控制不当，水源污染和水源的不当分配等。水利部官员表示，供水不足可能成为阻碍经济成长的重要因素。

官员对潜在的水源危机不愿多谈，但是他们承认，中国现在每人可获得的供水量大约2200为立方米，仅为世界最少量的25％，但是在2030年以前，还可能减少到1760立方米。到2030年时，中国的人口将增长为16亿。

官员说，华北平均每人供水量将来也从目前的995立方米再减少，最后只好实施特别的供水计划。部分专家认为，这类的供应水平可能引起世界粮食安全的警讯和减缓华北工业和农业的增长。世界银行农业经济专家莱迪格表示，最近10年，华北一直在限制水源供应，华北平原的水源安全问题非常严重。

中国解决水源问题的计划规模十分庞大，而且各种等级都有。造价250亿美元的三峡大坝工程已经展开，这是世界上最大的水利工程，其目的是控制洪灾。去年12月，中国开始动工兴建造价590亿美元的南水北调工程，这项计划将把南方雨量充沛河川的部分水源，经由大运河输送到干枯的华北平原，但是专家认为，这项计划将只能满足华北的部分需求。

中国2001到2005年的大规模计划中，其中一个项目就是兴建大批的防洪设施、水库和执行有效用水计划，其中大约550亿美元的经费专门做为保护水源用途。

水利部官员同时表示，将把长期受到政府补助的水价逐步调整接近成本，促使农民避免浪费水源。虽然中国政府已经为了解决供水问题投下大笔经费，但是分析家认为，中国政府应该将重心放在促使使民众更有效率的使用水资源， 而不是兴建水利工程。