在当局强行拆房的当天，35岁的王保光在自己身上浇上汽油并点火自焚，后被送进医院，生死不明。此前，安徽一名农民在天安门广场引火自焚。就中国各地出现的越来越多的绝望抗议事件，法兰克福汇报写道：

“强行把居民驱离家园、强行拆除他们的住房以及为补偿费用发生的争执成了一个重大的题材。不仅北京、上海等大城市房地产业兴旺，各省各地也一样，国家当局与建筑公司和房地产投机商合作。面对当局的绝对权力和为所欲为，居民毫无办法。

“虽然有补偿规定和操作程序的规定，但是如果有人对强行拆迁进行反抗或者不接受提供的补偿，往往就会受到当局的刁难，拆迁户几乎没有申诉自己权利或进行反抗的可能性。北京的法院拒绝受理这样的事件。

“在上海，由于为一批被强行拆迁的居民申诉，律师郑恩崇遭到逮捕。他被指控‘出卖国家机密’，不久将做出判决。从此以后，上海没有律师敢接手这类案子。许多拆迁户把向国家信访处递交申述信看作是唯一的出路。但这样的申述信很少能奏效，于是就出现了自焚这样的绝望抗议事件。”