中国第一个国家自杀问题热线电话中心的电话铃不断。这里训练有素的工作人员每天要答复多达70个精神抑郁者打来的电话，其中许多人正在考虑自杀。

据统计，中国每年自杀人数高达25万人，200万人则在考虑自杀。而女性自杀者人数则高于男性，尤其是农村年轻女性自杀率很高，她们大多是服用农村随处可得的农药自杀的。

来自加拿大的心理学家菲利普斯博士是北京自杀研究和防范中心的负责人。他说，在许多国家女性企图自杀的人都比男性多，而在中国她们的成功率却很高。

他认为：“在中国，由于他们使用农药，而且农村抢救自杀者的可能性也非常有限，所以自杀成功率比其它国家高得多。”

北京之外的其它地方，只有为数不多的机构和设施可以帮助精神病患者。尽管精神抑郁在中国是一个严重的问题，但却并不是导致所有自杀的主要原因。菲利普斯博士说：“如果有人要自杀，几乎每一个西方人都会想，他一定有精神病。而在中国情况则是非常不同的。”

菲利普斯认为，尽管西方95％的自杀者都多少会同精神病有关，而在中国，许多人自杀则是突然间作出的决定。根据一项对企图自杀者的调查，60％的人从第一次出现自杀念头到采取行动只不过是两小时之内的事情，而37％的人在5分钟之内就试图自杀。“不论农村还是城市，通过和人们交谈就会发现，在学校成绩不好，以及负面的社会问题都是自杀的原因。”

虽然收入增加减轻了人们的一些负担，但随之而来的又是现代生活带来的担忧以及传统的社会联系的减少。

研究如何使用中医治疗抑郁症的普里茨克女士认为，压力过大是精神病的主要原因。尤其在社会变革如此之快的中国，日常生活的压力经常是导致抑郁的一个原因。

“许多人精神抑郁只不过是对日常生活所面临问题的一种正常反应。比如今天我接待了一个小孩，他未能被学校接收，而上学则是他的一个梦想。如果一个人被其工作了20年的工厂解雇，没有获得任何补偿，而且还得养活一大家子，精神抑郁则是一个非常普通的反应。问题的关键是要找到解决人们精神抑郁的办法。”

到1990年为止，中国政府一直没有公布有关自杀的统计数字。不过在此期间，中国官方采取了一系列措施改进这方面的工作，而且还制定了一个国家防范自杀计划，调动社会各界的力量。这是一个复杂的问题，但有关的努力是值得的。菲利普斯估计，如果中国每年自杀率降低20％，就能拯救5万人的性命。

（德国之声英语部记者：切里亚.哈同）