本届奥运会一共有10支队伍参加女子足球金牌的角逐，10支队伍分成三个小组，其中A组和B组各为3支队伍，C组为4支。三个小组的前两名加上成绩最好的两个第三名组成八强，之后进行淘汰赛，直至决出冠军。

作为世界杯的新科冠军，德国队在奥运会小组赛的首场比赛就遭遇到了小组的最强敌中国队。中国队今年3月在参加阿尔加夫杯女足邀请赛之前，曾经来到德国和德国女足在菲尔特进行了一场热身赛，当时新帅上任伊始的张海涛带领中国女足1：0小胜东道主，因此在本场比赛之前，张海涛多次表示中国女足并不惧怕德国女足：“尽管德国是世界冠军，但是中国女足有机会击败对手。”而对自己球队的实力充满了信心的张海涛甚至早早的就宣布中国对阵德国将打4-3-3的阵型，力主进攻。

德国队主帅迈尔在看了中国队近期比赛的录像之后，对全队提出了警告：“虽然我们一贯觉得中国队的身体素质不佳，但是中国队的后卫线防守非常稳健，前锋和中场也很善于利用速度制造杀机。”迈尔也承认现在德国队的隐患在于左路的防守---因为斯蒂芬妮·格特西里希的受伤，德国队左路暂时缺少顶替她位置的合适球员，因此德国队希望用进攻来减少防守上的压力，毕竟德国队目前的中前场进攻组合堪称世界最强，迈尔最高兴的就是，她手里最大的一张王牌---“世界足球小姐”普林茨状态正佳，这也是她敢于放手进攻的决定性原因。在迈尔看来，德国队在雅典奥运会一定能打进最后的决赛，而决赛的对手最有可能则是在世界杯决赛上被德国打得丢盔弃甲的美国队。----不过，美国人也不买德国队的帐，美国女足明星米娅·哈姆就对德国不以为然：“我今天还是认为，在世界杯上表现最好的球队是美国队而不是德国队。”

比赛开赛之后，出人意料的是场面上呈一边倒的局面，中国队几乎无法通过中场，而让中国队一向引以为荣的速度优势，在希腊的阳光下，也被蒸发殆尽。虽然张海涛在赛前多次提醒自己的队员：“对付德国队最重要的是我们必须对普林茨进行严防死守！” 但是这也无法阻止这位“黄金女孩”在中国队的禁区“闲庭信步”：比赛才进行到第13分钟，普林茨就在大禁区内远距离头球攻门得手，过早的失球显然打乱了中国队赛前的部署，而德国队利用中国队后卫茫然之际趁胜追击，在第21分钟再度由普林茨头球破门，中国队对普林茨的防守宣告彻底失败。

下半场比赛开始之后，两球落后的中国女足虽然频频调兵遣将试图挽回败局，但是第65分钟时皮亚·翁德里希将比分进一步改写成3：0彻底摧毁了中国队的信心，本场比赛的最后阶段完全变成了德国队的射门表演：第75分钟普林茨再进一球，成功上演了“帽子戏法”，这时连德国的电视解说员也忍不住感叹“中国队的防守实在是太弱了”；两分钟之后，中国队在本方禁区内拉倒德国队进攻球员被处极刑，身高仅1米66的雷纳特·琳格点球中的，5：0；而中国队的噩梦还没有到此为止：比赛第83分钟德国队替补上场的16号科妮·波勒尔斯再次将比分改写为6：0；88分钟，状态正佳的普林茨远射再进一球，7：0；终场前穆勒再下一城将最后的比分定格为8：0。这一比分也创造了中国各级国家队历史最大失利比分。

赛后普林茨对自己本场比赛的表现也感到惊讶：“几乎我的每一次进球机会都变成了进球，这对我来说有些出乎意料。这是一个明白无误的胜利，我们用自己的表现证明了自己完全有能力继续前进。”普林茨也承认这样的比分是自己赛前所无法预料的。

德国足协主席沃尔菲尔德也表示这个结果出乎自己的意料，但是他认为这场比赛的确带来了观众很多的快乐。而中国女足的传奇球星孙雯则在赛后表示“很失望”：“结果虽然难以让人接受，但需要我们队员正确去对待。”不过她也希望中国女足的姑娘“不要因为这场失利而被打垮。要保持真正的清醒，去迎接后面的比赛。”