（德国之声中文网）本周五（12月26日），中国铁路系统开通了一条连接甘肃兰州和新疆乌鲁木齐的铁路线，让维吾尔人聚居的新疆地区和全国其他地区的联系更加紧密。

这条名为"兰新高铁"的铁路运输线全长约 1800公里。据中国官媒报道，首辆"子弹头"式高铁列车于12月26日当地时间上午10点左右从兰州西客站出发前往乌鲁木齐。车上的女服务员穿着新疆以及其他少数民族地区的特色服装为622名乘客提供服务。

这是第一个连接中国西北边远贫困地区的高速铁路，途经有"世界第一高隧"之称的祁连山隧道。铁轨的最高海拔超过3600米。除了途经部分古长城遗址以外，这条高速铁路还必须经受青藏高原5个强风区的考验。中国官媒报道称，列车最高时速为每小时250公里。高铁线路开通后，可将兰州和乌鲁木齐两个城市之间的运输时间缩短至12个小时之内。报道称，同时有另一辆高铁列车从乌鲁木齐出发，驶向兰州。

通往"骚乱之地"的铁路

新疆与中亚广大地区接壤，是维吾尔人和其他多数为穆斯林族群的家乡。在很长的时间里，这里也生活着部分汉人，而其人数在过去的半个世纪中显著增加。

虽然新疆自然资源丰富，拥有的大量石油和天然气，这个地区却不断发生种族和宗教骚乱。尤其体现在当地民众和执政当局之间的冲突，以及发生在地区内外的各种暴力事件。中国当局认为，相关暴力事件是受宗教驱使的恐怖主义。

中国正在对该地区内的武力行为进行打击。本月初，中国司法机构对"4?0"乌鲁木齐火车南站袭击案和"5?0"乌鲁木齐公园北街农贸市场袭击案的8名涉案人员判处死刑。这也意味着，从今年6月份开始，因与新疆有关的暴力事件被中国当局判处死刑的人数已经上升至50人左右。

停不下来的中国高铁

同时与"兰新高铁"一起投入运营的还包括连接广州和贵阳的贵广铁路以及连接南宁和广州的南广铁路。同时，本月初开通的上海至广州高铁运输线将两个中国经济重镇之间的距离从原来的16小时缩短至7小时。

《京华时报》曾报道称，连接北京和兰州的高铁线路将于2017年开通。届时，首都和新疆乌鲁木齐之间的距离将从原来的41小时被缩短至16小时。

长久以来，中国一直拥有广阔的铁路运输网络。最近几年注重发展高速列车，大幅缩短了例如北京和上海等主要城市之间的行车时间，使得铁路已经逐渐可以和航空运输竞争。

中国从1999年才开始发展高铁。如今，其铁路网络已迅速成为世界上最大的高铁系统。2013年，正式投入使用的高铁网络总长度为11000公里。中国官媒报道称，截止到2020年，中国高速铁路的总长度将达到16000公里。2012年，中国开通了被称为世界最长高铁线路的京广线。

在批评和质疑中发展

但中国的高速铁路网在快速发展的同时，也一直受到与贪污和安全事故有关丑闻的困扰。2011年7月发生的甬温线动车追尾事故导致大约40人丧生，也引发了舆论对政府有关部门只顾扩张高铁线路，不顾保障安全的严厉批评。

兰新铁路开通的时机正值中国推动丝绸之路经济带发展，加强与中亚国家展开商业合作之际。

乌鲁木齐市委党校副校长何卫刚上月向新华社表示，新疆作为新丝绸之路经济带建设的桥头堡，需要便捷而高效的运输能力。"新疆高铁不仅是把自己同全国连在一起，而且还将发挥把自己同同中亚、欧洲联在一起的中枢作用。这种以高铁为核心竞争力的地面运输中枢功能，将会对率先建设好丝绸之路经济带发挥出至关重要的作用。"