别的城市有狂欢节、博览会或者党代会，而华盛顿的大事件是每四年一次的总统就职仪式。传统上，新当选的总统要在仪式上宣誓效忠宪法，并要做就职演说。议会史专家坎农介绍说：“我们的国家是由不同人种，不同民族和不同宗教的人组成。传统上，总统在就职演说中要呼吁全国团结一致。”

总统竞选使美国人分裂成两大阵营，而目前占上风的是共和党人。他们现今面临的主要问题是解决党内派别的纠纷，而不必担心民主党人。因为总统竞选失败的事实使民主党内部出现了纷争，并且这种纷争会延续多年。

一些民主党人认为，克里.爱德华兹的路线过于偏左，而希望恢复克林顿的新自由主义纲领，尽管两者没有什么本质的区别。甚至还有一些民主党人主张以圣经十戒的价值为政策制定的原则。但如果这样的话，民主党进行自救就没什么实际意义，因为这样它与共和党的区别就不大了。

共和党竞选成功的一个秘诀是发动了一场社会运动，即白人的基督教权利运动。他们建立在保守的“家庭价值观”上的竞选策略甚至吸引了许多民主党的选民。从短期和中期来看，共和党人没有真正的对手，只能败给自己。其中一点是，美国民众不清楚，一个建立在狭小的基督教价值观上的政策能有多少回旋余地。

再看看美国的外交政策。布什曾经保证以后在说话时要注意措辞。国防部长拉姆斯费尔德也打算改正经常与盟友顶牛的做法。但同时，华盛顿利用媒体透露其有对伊朗使用武力的计划。美国前总统罗斯福的格言是：“说话声音小一些，但要带上大木棍”。目前不清楚的是，新保守派会不会继续致力于完成他们建立在武力之上的使命；布什的传统现实主义会不会在他的第二届任期内占统治地位。

要尽力防止一切可能挑战美国超级大国地位的情况出现，在这一点上，所有共和党外交政策专家的看法都是一致的。美国的利益高于一切，甚至超过世界整体的利益。在这一点上，甚至几乎两党的所有外交政策专家的看法都是一致的。为了维护美国的利益，美国可以在理由充分的情况下采取军事手段。而理由是不难找到的。

这是9.11事件后的第一个总统就职仪式，所以保安措施也是空前的。一万多名警察和士兵执行保安任务。华盛顿上空飞行着直升机和战斗机。飞经华盛顿上空的民用飞机受到很大的限制。国土安全部部长瑞吉解释道：“我们采取了前所未有的安全措施，目标是扼杀一切企图破坏就职仪式的计划。”

就职仪式的总花销为四千万美元，打破了以往的记录。