1978年8月28日晚，上任仅34天的教皇保罗一世暴毙，成为400多年来在位时间最短的的教皇。1978年10月16日，波兰人卡洛尔.沃伊图拉就位，成为新一代教皇，圣号保罗二世。

也许保罗二世是历史上行程最长的教皇。他的“境外游”达到了102次，总行程116万公里，相当于环绕地球29圈。地球上有194个国家，圣足所及达129个。此外，他在意大利境内巡幸143次，在他直辖的罗马主教区更达301次。

走得远，说得也多。保罗二世在全世界发表“圣谕”2400次，听众根本无法计数。仅1995年那次规模最大的马尼拉圣礼，估计就有400万人聆听。他的波兰行每次调动前来瞻仰圣容的信徒与同乡多达1000万人。

保罗二世的出巡是有所偏重的。欧洲游最多，达56次，其次是美洲，26次。就国家而言，他的家乡以8次居首，其次是美国7次，法国6次，墨西哥和西班牙各5次，巴西和葡萄牙各4次。至今他共到德国3次，与奥地利、捷克、加拿大、危地马拉和肯尼亚平手。

在过去的5年里，教皇明显地偏爱东方－原共产党国家。在5年里的18次“境外游”里，11次的目的地是原共产党国家，从斯洛文尼亚到哈萨克斯坦。在圣年2000，他的目标集中于基督教在中近东的发源地，他走访了埃及，叙利亚，约旦和圣地以色列。

一日千里的教皇也有遗憾。也许他最大的遗憾就是至今未能涉足中国大陆，还有俄国，大多数东南亚国家和一些伊斯兰国家。

保罗二世与他的“先祖”奉行着截然不同的出游观。他的大前任保罗六世在位15年，仅仅出游9次，虽然也到了所有的大陆和一些有象征意义的重要地点，如纽约的联合国，或圣地以色列，但与保罗二世是无法相提并论的。保罗二世的出游战略可以说是“走遍世界”。他重视与民众的接触，喜欢广大人群，在他的祷辞里干预世界时政。

从历史意义上说，他1979年的波兰行可谓重大。当时，数以百万计的民众涌上街头，聆听教皇要求“更新”国家的祈祷。几个月后，在梵蒂冈的支持下，群众运动组织“团结工会”诞生了。就是这个团结工会，经过多年不懈的斗争，夺取了波兰的政权，揭开了整个苏联东欧崩溃改制的序幕。

在智利，巴拉圭，海地，菲律宾和尼加拉瓜，保罗二世之行同样引发了政治地震。这些国家的反对派从教皇的言语获得了勇气，教皇所到之处的民众大聚会产生了民众聚合的效应，使这些国家原先的独裁政权纷纷迅速倒台。古巴公民运动的死灰复燃今天受到卡斯特罗的残酷镇压。而这一复燃同样取火于1998年1月的教皇来访。

不管客观效果如何，其实教皇出访的主要目的并不是有关国家的政治变革，而是加强天主教会在有关国家的宗教力量。尤其穆斯林国家和犹太人国家，教皇来后，对教皇和天主教会的认可度都有所加强。只在个别访问中出现过教会之间的冲突事件，比如在美国，荷兰或德国。

在最近7年里，由于年龄与身体健康的原因，教皇出访的时间明显减少。今年83岁的教皇（1920年5月18日在波兰瓦多维茨出生）近年来患有帕金森氏病。从2000年来，他出访的平均时间缩短到了4至5天。出访期间讲话的平均次数也由原来的5次减少到了1至2次。

（平心综合报导）