纳粹德军小分队1944年5月19日枪杀59名意大利人的行动是对意大利游击队此前四天袭击一个热那亚军官电影院的报复行为。在军官电影院袭击事件中，5名德国士兵送了命，15人受伤。

58年后，汉堡法院对前纳粹弗里德里希－恩格尔进行开庭审理，他不是直接下令开枪的人，自己也没有开枪，但是，是他执行了杀害那些意大利人的命令，让他们以这样惨绝人寰的方式死在枪弹中。德国联邦检察院因此指控他犯有谋杀罪。

这位年事已高，但仍然具有出庭能力的被告人虽然愿意接受法庭审判，但是他的态度非常明确。他说，当时他是按照上面的命令，他没有办法违抗，因而从司法角度讲，他没有什么可以被指控的。恩格尔的原话是，”我虽然有负有责任，但是我没有罪。”

战后，恩格尔生活在汉堡，做木材生意，一直未受搅扰。一开始，盟军还四处寻找这名战争罪人。但是，二战后，德国司法当局缺乏澄清纳粹罪刑的决心，许多档案丢失了，谋杀指控没有得到认真处理。恩格尔因此从中获益。尽管他曾多次进入调查者的视线，但是，每次指控都没有结果。意大利方面也没有特别积极的参与，因为清理德国在意大利犯下的战争罪也必定会对意大利本身的法西斯历史和对其清理工作提出质疑。但是，意大利方面还是在当事人缺席的情况下判处恩格尔终身监禁，对他的指控是杀害了246名平民。由于诸多的司法原因，这些案件将不会对汉堡的审判产生影响。即使汉堡法院判定恩格尔有罪，他多半也不会遭到监禁。因为恩格尔已经93岁了。

上一次轰动一时的类似审判是1998年结束的前纳粹党卫军冲锋队队长普里贝克的案例，他因1933年在罗马附近杀害了335名意大利人被判处无期徒刑。

在德军1943年至1945年占领意大利期间，超过9000名的妇女，男子和儿童成为德军暴行的牺牲品。纳粹德军，纳粹党卫军和德国警察对意大利平民百姓施加残暴的罪行。不久前，德军战争罪刑再度成为热门的话题，德国总统约翰内斯劳在最近访问意大利时特别前往博格尼亚附近的马尔扎博托，悼念1944年德军大屠杀中的死难者。