越南专家还在研究这些象牙到底从哪里来的时候，其实已经明白，这批非法的商品是在尼日利亚装上船的。抵达越南后这批货再被转运到一条河轮上，预定越过该国广宁省的卡龙（ka long ）运到中国去。相关单位获得举报，就在象牙运达中国之前人赃俱获。

国际爱护动物基金会(IFAW)的皮舍尔（Peter Pueschel）称，中国和日本是世界上最大的象牙需求市场，但是大部分的象牙其实是流向中国。

象牙作为身份的象征

象牙在这两个国家是地位身份的象征。在日本，象牙主要是用来制作印章。传统上人们以此取代签名。

中国的中小企业主则喜欢通过展示象牙雕刻品或是整支象牙来证明自己日益增加的自信心和经济能力。这些昂贵的象牙象征他们的成功。

禁止象牙买卖

1989年，华盛顿物种保护公约（CITES）公布禁止象牙交易，即便如此也改变不了国际上买卖象牙的现实。应津巴布韦、博茨瓦纳、纳米比亚和南非的要求，衍生出一些特例规定。而这些特例规定使得禁止象牙交易变得难上加难。在严格的限制条件下，这些国家允许国民出售象牙存货。但是国际爱护动物基金会的皮舍尔却认为，在实际操作上几乎不可能分辩出哪些是合法的哪些是非法的象牙。"这些例外的规定是我们面临的最大困难，因为它使得犯罪者更容易下手，在合法交易的掩护下走私非法象牙。"

比如在中国，有些商人拥有牌照，可以合法交易部分象牙产品。但是，经常演变成为，商人卖出象牙，却私下保留牌照，以便下次在合法的掩护下将违法象牙卖到市场上去。

世界自然基金会（WWF） 的霍梅斯（Volker Homes）对所谓的特例规定有不同的看法。在西非和中非，大象面临绝种的危机，但是在津巴布韦、博茨瓦纳、纳米比亚和南非却还有很多大象。在博茨瓦纳甚至出现这样的情况，持续增加的人口必须和大象争夺土地。"在这个国家，人们希望可以运用自己的资源。"

霍梅斯认为"主要的问题"不在所谓的特例规则，这其实只占非法买卖的一小部分，他认为它产生的影响有限。他认为比较令人担忧的是在刚果、埃及、苏丹、尼日利亚等这些国家的非法买卖，这些非法品往往通过泰国转到东亚的其他国家。

偷猎的情况加剧

国际爱护动物基金会的皮舍尔也认为，"全球化和东亚的经济繁荣使得偷猎行为变得更为猖獗"。象牙的价格在过去几年至少增长一倍。视品质和做工的不同，一公斤象牙可以赚进1000美金以上的佣金。

因为收益增加使得非法猎捕变得更为吸引人，也使得保护大象的费用增加。国际爱护动物基金会的主任发现，这些相关的非洲国家"没有足够财力去保护动物"。

不只是批发市场上的非法交易，零售商的走私也越来越多。特别是比较长时间在非洲工作的中国工人和外交人员通常会想尽办法将小部分的象牙带回中国。霍梅斯说："亚洲对非洲的影响日益增加，其中可能也包括对象牙的需求。"

海关在没有明显增加人员的情况下，查封没收的走私象牙越来越多，因此几乎可以断定，非法买卖象牙的数量增加了。

根据国际爱护动物基金会纪录，2010年是从公布禁止象牙交易以来，查封没收走私象牙最多的一年。专家担心，2011年还会打破前一年的纪录。

综合报道： 邱璧辉

责编：叶宣