对于自己的影片“他人的生活”，导演冯－多纳斯马克简要地介绍了该片的剧情经过。“一位忠诚、凶残的前东德国安部官员授命监视一对艺术家伴侣。他躲在另一栋住所的楼顶，秘密监视他人的生活。日子就这样一天天地过去，随着对他人生活了解的深入，这位国安部的官员也就愈发意识到自己所作所为的卑劣。”

影片中的国安部官员算不上是国安部的领导层高官，但他有足够的权力，左右和破坏他人的生活。本片的剧本也出自冯－多纳斯马克的手笔，他在这部处女作中以尖锐的笔调揭露了前东德战后历史的结束。剧中的一系列重要角色——前东德国安部官员，遭其迫害的牺牲者，政治家、艺术家和异议人士等为该片剧情扣人心弦的发展锦上添花。影片的中心人物是一位剧作家——他也曾是一位忠实于自己所在国家的艺术家。

“乔治－德赖曼是一位趾高气扬的作家，尽管他非常高傲，但却效忠于自己的国家。如果所有的作家都这样的话，那么我根本保不住自己的饭碗，但这个作家很独特，他从来不写一些可疑的作品，却拥有西方的广大读者群。对他来说前东德是世界上最美好的国家。”

然而随着剧情的发展，剧本作家德赖曼的世界观也发生了变化。在其好友——一位被剥夺了创作权力的同事自杀后，剧本作家批判社会的笔调愈发尖锐。德赖曼的扮演者由塞巴斯蒂安－科赫扮演。“德赖曼开始时在事业上非常成功，他爱艺术，爱人民，对社会主义体系坚信不移，但同时，他也发现了一些弊病和问题，但他没有采取行动，进行抵制，而是听之任之。”

“他人的生活”一片真实地揭露了前东德国安部的阴暗。自政治变革以来，还没有一部影片以如此这般的手笔和深度反映前东德历史的悲剧。影片中的国安部官员由乌尔里希－米厄扮演。米厄在前东德长大，作为不同剧团成员的他也曾长年受到国安部的监视。“在前东德时期，艺术家、知识分子以及艺术创作者的境况向来不理想。在前东德，艺术家的处境甚至有些荒唐可笑。国家先是竭尽全力取消艺术家的国籍，之后又对他们使用糖衣炮弹，以后，艺术家可以出国，获得5年的签证。”

“他人的生活”既是一部反映德国当代史的影片，也同时表现了国家政权对个人生活的意义所在。年轻导演冯－多纳斯马克根据自己的亲身经历对这段历史进行了深入的研究。“我自己虽然在西德长大，但我常去东德。母亲在马格德堡出生，父亲也来自前东德。儿童时代，我们常常去那里，对影片中表现的时代和事情非常了解。深入其中，又隔岸观火使我能较为客观地面对所经历的一切。”

“他人的生活”无疑是成功的，而且与截至目前的以前东德历史为题材的影片形成反差，没有任何老调常谈的痕迹和人为的美化。

冯－多纳斯马克在荣获奥斯卡奖后表示，这份荣誉来得有些突然。但他真是高兴极了，奥斯卡奖带给他的荣誉改变了他现有的生活。对此，这位年轻有为的导演一点也不掩饰。“通常情况下，人们总是没完没了地出示自己的证件，证实自己是谁。得了奥斯卡之后，仿佛一下子变成了超人，所有的人都在给自己让道。