以色列部长级会议决定对加沙地带和约旦河西岸采取大规模的军事行动，以期逮捕巴勒斯坦地下组织成员并收缴武器。周三结束的以色列安全内阁会议没有进行表决，因为与会者原则上已就所有问题取得了一致。今后，以色列方面将不再指望阿拉法特。在以色列看来，阿拉法特已不再是正确的对象。

从12月12日晚，以色列开始了军事行动。F16战斗机盘旋在加沙城上空，并向巴勒斯坦保安人员的办公设施进行了射击。约旦河西岸的一些目标也遭到空袭。巴勒斯坦方面的消息称，周四凌晨，在纳布卢斯，盖勒吉利耶和杰宁附近有大规模军队活动。以色列的坦克已经向阿拉法特在拉马拉的总部逼近并开了炮。消息还称，图尔卡姆部分地区已经重新被以军占领。在加沙地带南部，以色列军队已经重新向巴勒斯坦自治区控制的地区挺进。

12月12日，约旦河西岸一辆以色列公共汽车遭巴勒斯坦极端分子袭击，十人丧生。阿拉法特的发言人在对此的第一次表态中称，想通过逮捕恐怖主义嫌疑犯来平息局势是非常天真的想法。他说：

“我不认为阿拉法特主席手里有根魔杖。现在的局势不是逮捕50个人的问题。如果认为逮捕了100人或两百人后局势就平静了，那真是太天真了。这场冲突是出于政治原因，因而也只能是进行政治解决，而不是通过安全防卫。”

巴勒斯坦领导人阿拉法特希望表明他是在认真地对待同极端分子作斗争的问题。阿拉法特颁布了命令，要求关闭地下组织哈马斯和吉哈德的所有办公室以及所有设施，包括福利设施和学校。这些措施是以色列方面长期以来所要求的。

巴勒斯坦自治机构谴责了12月12日的袭击事件并表示，将投入全副力量追捕幕后策划者。阿拉法特的一名顾问表示，阿拉法特周四凌晨在他的拉马拉总部，试图和各国政治家取得联系；以色列对巴勒斯坦地区的挺进必须受到阻挡。阿拉法特还要求联合国安理会举行紧急会议。

美国中东特派员津尼呼吁阿拉法特逮捕袭击的幕后策划者，摧毁恐怖分子的基本设施。津尼表示，和平共处和恐怖组织不可能并存。

周三下午晚些时候，三名恐怖分子对约旦河西岸一辆载有犹太定居者的公共汽车开枪扫射。据目击者报告，当这辆公共汽车经过距犹太人定居点伊曼纽尔仅半公里处时，街边发生炸弹爆炸。而后，袭击者对公共汽车投掷手榴弹并开枪射击。共有10人丧生，30多人受伤。在加沙地带也发生了新的暴力事件。在一个犹太人定居点的一家旅馆附近，两个人制造了自杀性袭击事件，但没有造成极为严重的后果。除四人受伤外，丧生的“只有”两名制造自杀性爆炸事件者。

据最新消息，以色列一名部长周四在耶路撒冷表示，以色列政府不允许阿拉法特离开拉马拉。