二百多名中国的蓝盔士兵正整装待发，他们即将前往刚果，实施联合国授予的和平使命，这是中国第二次接受这样的使命。在当前的伊拉克危机中，安理会对解决冲突起着关键作用，作为在联合国安理会拥有否决权的中国，想以参加联合国和平使命的形式更多地体现自己的地位，以消除国际社会中认为中国没有充分尽到常任理事国责任的批评声音。

这支由中国派往刚果参加联合国维和使命的部队目前驻扎在北京北郊的昌平县，属于中国人民解放军第41旅，共有218名士兵，其中五分之四是工程兵，其余是医务人员。他们的右肩上戴着蓝色的联合国徽章，左肩上是红五星和中国的字样。他们使用的军车、工程车和发电机车都刷成了白色，上面标有“联合国”的英文缩写。据中国国防部联合国使命组织办公室的戴少安中将说，中国维和部队使用的帐篷、食品和其它器械等都已装船运往刚果。真是“兵马未动，粮草先行”！

中国国防部联合国使命组织办公室是一年前成立的。这表明，中国愿意在保障国际和平的事务中更多地发挥作用。直到1989年，中国才首次参加联合国维和使命，大多数情况下，以派遣军事观察员的形式参加。十年前，中国第一次派遣了由八百名工程兵组成的维和部队前往邻国柬埔寨，在那里修建公路和桥梁。从不久前开始，为了履行以后可能的和平使命，中国除了训练工程兵和医务人员以外，也开始训练运输兵。

针对此次在刚果的和平使命，国防部联合国使命组织办公室的戴少安中将说，这是中国士兵参加的人数最多、路程最远的一次行动。虽然任务与过去相似，但是执行任务的环境大不相同，这次不是邻国柬埔寨，而是远在非洲的刚果，文化、气候都十分陌生。尽管如此，只要联合国有需要，中国还将派遣运输兵前往。至于中国将来是否会派遣武装维和部队，戴少安中将不想做猜测，他只是重复了北京有关维护使命的原则：“不能以联合国的名义对别国实行军事干涉。”

上校袁春国说，中国维和部队的士兵佩带武器只是为了自卫。他本人就曾参加过在柬埔寨的维和行动，有一次，他们的车队在行进中遭到枪击，两名中国士兵被打死。同样，刚果那里也危机四伏：部落战争、武器走私、艾滋病流传等等。不过，袁春国上校在经过一个月的训练后，感觉一定能胜任这项新的使命。