来自美联社和路透社的消息，中欧时间凌晨3点35分，巴格达上空划过防空警报，随后响起了爆炸声，美国CNN电视台上的画面上也显示巴格达城市边缘升起浓烟。战争开始得并没有象人们期待得那样急风暴雨，美军似乎并没有以闪电般的猛烈轰炸使巴格达迅速陷于瘫痪。美军的首轮导弹袭击持续了仅15分钟左右，然后巴格达上空又恢复了平静。电视上的现场画面上可以看到巴格达城市仍然灯火通明。

布什在战争的第一炮打响35分钟后在白宫的椭圆办公室发表讲话说，“我希望所有的美国人、所有世界的人们都知道，我们是要尽一些努力保证避免伤害无辜人的，这可能会使我们的战争变得更艰难、更长。我们到伊拉克去，我们在那里并没有野心，并没有改变他们宗教的信仰，是要给他们带来更文明的社会。”由此可见，美国方面已经做好了战争可能会持续很长时间的准备，而并没有象战争开始前有传言说的那样，美军凭借绝对的军事优势在开战后10个小时内就能直捣萨达姆老巢，闪电般结束战斗。

美国五角大楼官员随后告诉记者，首批发射的导弹是以伊拉克领导人可能的藏身之处为目标，但是究竟发射的是什么类型的导弹，人们尚不得而知。CNN电视台的报道说，发射的导弹是巡航导弹，目标是针对萨达姆政权的高级领导人。

中欧时间凌晨两点整，布什向萨达姆发出的48小时最后通谍正式到达期限，没有任何迹象和声明显示萨达姆和他的儿子们按照布什的要求离开伊拉克。布什在最后通谍中所说的，“拒绝接受这一要求将导致军事冲突”，“美国将在自己选择的时间发起进攻。”

战争开始两个小时之后，德国政府发表了一份声明。声明说：“战争开始的消息给德国政府带来了极大的忧虑。德国政府和法国、俄罗斯以及其它伙伴为和平解决伊拉克裁军问题和避免战争进行了最大的努力。非常遗憾，这一和平努力失败了。很遗憾，联合国通过武器检查人员解除伊拉克武装的努力本来已经取得了相当的成功，但现在这条路被堵死了。现在应该竭尽全力，避免为伊拉克人民带来人道上的灾难。德国政府希望尽快结束战争，参战各方应该尽可能避免造成平民的伤亡，特别是应该避免使用大规模杀伤武器。为了减轻伊拉克人民的苦难，德国政府已经准备好随时为联合国及其特殊救助组织在救援工作上给予协助。

联合国和安理会必须在恢复伊拉克和平上扮演中心角色。现在的目标应该是保持伊拉克的完整，使其成为一个没有大规模杀伤武器的、值得尊重的和繁荣的世界大家庭中的一员。德国愿意在联合国的旗帜下为此做出合适的贡献。”

德国政府发言人说，德国总理施罗德整晚都留在总理府，在战争打响后立即得到了通知。预计施罗德会在之后的几小时内于法国总统希拉克和俄罗斯总统普京进行通话。

德国已经加强了警戒措施，首都柏林的警察也加强了巡逻。

军和英军的地面部队还没有接到地面进攻的命令，这是英军最高指挥官克里斯.维尔农对路透社记者讲的。

北约将马上召开特殊会议商讨伊拉克战争打响后的新局势。北约发言人说，这不是一场北约的战争；北约联盟在观察事态发展，并已经提高了警戒和加强了安全措施。

中欧时间早晨6点30分，萨达姆戎装出现在伊拉克电视台上，号召伊拉克军民“抽出宝剑”保卫自己，“把敌人赶出家园”，让侵略者“自取其辱”。