1982年10月1日，科尔（Helmut Kohl）出任联邦德国总理。而他卸任这一职位，则要等到1998年，他所在的基民盟在大选中失利。科尔随后也辞去了担任25年之久的党主席一职。

1947年，科尔就加入了基民盟，同时也是该党青年组织在路德维希港分部的创始人之一。1950年，20岁的他进入大学，先是主修法律，后来又改学历史。科尔的仕途异常顺利，1966年就已经进入了基民盟主席团。本图中，青年科尔站在开国总理阿登纳的身后。

1966年，科尔成为莱茵兰-普法尔茨州的基民盟党主席。1969年5月，他更是出任该州州长。两年后，在他的领导下，基民盟在州议会改选中更是获得了绝对多数，得以单独组阁。

1973年7月，基民盟联邦特别党代会在波恩召开，在联邦层面上，科尔也被选为了基民盟的党主席。他担任这一职务也长达25年之久。本图中，另一名人物是当时基民盟新当选的总书记比登科普弗(Kurt Biedenkopf)

1982年，当时的社民党-自民党执政联盟出现了裂痕，自民党此时向在野的基民盟伸出了橄榄枝。随后，基民盟和自民党向时任总理、社民党的施密特(Helmut Schmidt)发起了建设性不信任案，并获得通过，自此，科尔出任联邦德国总理。本图中，施密特正在向科尔表示祝贺。

这张科尔和法国总统密特郎手拉手的照片，常常被视作德法和解的象征。1984年，两国首脑共同访问了凡尔登的一战阵亡士兵墓地。1916年，德法两国在此激战，死伤惨重，史称“凡尔登绞肉机”。在纪念活动中，两国首脑忽然手拉手——这一动作据称并未事先编排。

1989年11月9日，柏林墙倒塌，旋即在国际舞台上，科尔开始努力争取两德统一。1990年10月3日，东西德正式统一。在当天凌晨的庆典仪式上，科尔和妻子以及其他德国政治人物一同向帝国议会大厦前的人群招手。

90年代初期，东部各州民众都视科尔为统一的推动者，对他许诺的“东部繁荣”充满期待。而在期待落空后，他饱受批评。

科尔也是现总理默克尔政治生涯中至关重要的人物。他是后者的政治导师，让来自东德的默克尔先后担任其内阁中的家庭部长以及环境部长等职位。

1998年9月，科尔再次率领基民盟出战联邦议会大选，却遭遇失利。施罗德(Gerhard Schröder)得以出任社民党-绿党联合内阁的总理。当年10月，德国联邦国防军用最高礼仪Großen Zapfenstreich为科尔送行。

2000年，基民盟被爆出政党献金丑闻，这也让科尔的声誉严重受损。时任联邦议会议长蒂尔泽(Wolfgang Thierse)向基民盟课以4000万马克的罚款，而基民盟党内高层也出现了分裂，科尔不得不辞去荣誉党主席职位。

2001年，科尔的妻子汉娜罗尔(Hannelore Kohl)不堪严重的光过敏性皮肤炎的折磨，自杀离世。这对夫妇共同生活了41年。本图中，科尔的两个儿子瓦尔特(Walter Kohl)与彼得(Peter Kohl)陪同父亲参加母亲的葬礼。

4年后，科尔又有了新欢。2008年，科尔和比他年轻34岁的宏观经济学家麦科·里希特(Maike Richter)结婚。

2012年，教皇本笃十六世访问德国，并和这位“统一总理”进行了25分钟的交谈。科尔的妻子也在一旁陪同。

为了表彰科尔对德国以及欧洲作出的贡献，2012年，德国发行了一款特种邮票。很少有人能够在世时获得这种殊荣。