在欧盟俄罗斯峰会召开前，俄罗斯再次与欧盟出人意料地就肉制品出口问题出现了纷争。来自德国以及其他6个欧盟国家的肉制品由于可能含有抗生素而不得销往俄罗斯。此前由于俄罗斯与波兰存在肉制品纠纷，又围绕高加索问题与立陶宛有所冲突，因而欧盟与俄罗斯的谈判被迫中断了两年。社民党籍的欧洲议会议员、俄罗斯专家康斯坦茨·克莱尔认为，面对俄罗斯的此次挑衅，欧盟不应受到影响，而应继续谈判。"我相信，这是俄罗斯想要在谈判中占领有利地形的一种尝试。我认为，这是一种斗争，因为实际上，双方对于伙伴关系协议的设想很不一致。"

欧盟认为，俄罗斯觉得自己强大，因为它拥有能源储备，而欧盟需要俄罗斯的天然气供应。但与此同时，俄罗斯也需要欧盟来促进自己的经济发展。欧洲是俄罗斯最大的销售市场。„我们必须购买天然气，而他们必须出售。也就是说，我们之间存在紧密的相互依赖的关系。因此双方的合作不应只局限于买卖天然气，同时也应该包括其他所有相关的内容。而这也正是存在争议的地方。俄罗斯希望签订一项不涉及过多具体内容的概括性协议，而欧盟则有不同的想法。"

双方谈判也会涉及法治国家改革、新闻自由以及人权。但欧盟外交事务专员费雷罗·瓦尔德纳非常清楚，经济问题是新伙伴关系条约最主要的内容。她在峰会召开前表示："这应该是一项广泛的协议，包括政治对话以及自由贸易协议。另外还有科研交流以及很多其他内容。但首先是能源问题，这是双方最关注的部分。"

费雷罗·瓦尔德纳希望，欧盟与俄罗斯的关系能出现一个新的开端，特别是俄罗斯新总统梅德韦杰夫在接受采访时发出了和解的信号。瓦尔德纳说："俄罗斯有了新总统梅德韦杰夫，我们很高兴从他那里听到了他对欧盟俄罗斯未来关系的设想。"

但是俄罗斯总统希望获得一个宽松的框架协议，而欧盟则希望迫使俄罗斯首先在能源问题上做出具体承诺。俄罗斯专家克莱尔认为，就长期而言，欧盟必须习惯一个经济强大、并且在外交政策上遵循本国利益的俄罗斯，而与此同时，欧盟则会一再碰到难以确定明确立场的难题，他表示："我们也希望就这一新情况做出调整。俄罗斯已经不再是10年前的俄罗斯。这也应该在新伙伴协议中体现出来。旧协议中的一些内容已经不再适应新的形势。因此我们希望尽快就新协议展开谈判。"

立陶宛要求欧盟必须在与俄罗斯展开的新谈判中，提及俄罗斯与格鲁吉亚的冲突。俄罗斯向阿塞拜疆和南奥塞梯地区增派军队，并且威胁将承认这些省份独立。德国总理默克尔本周三在柏林表示，欧盟在这一问题上站在格鲁吉亚一边。不过这绝对不是欧盟与俄罗斯在外交政策中唯一的分歧。无论涉及欧洲常规武装力量条约、科索沃还是建立导弹防御系统或者北约东扩，俄罗斯与欧盟的意见总是相左。克莱尔希望，俄罗斯的新总统不要向其前任一样总是说不。 „俄罗斯和欧盟有着完全不同的利益。欧盟和俄罗斯完全有可能建立伙伴关系。尽管存在各种分歧，但是俄罗斯需要欧盟，需要与欧盟进行战略合作。"

欧盟俄罗斯峰会的地点选在汉特-曼西斯克并非偶然。蕴藏丰富石油的汉特-曼西斯克被称为俄罗斯的科威特。这对能源饥渴的欧盟而言具有象征意义。另外，欧洲杯足球赛也对此次峰会产生了影响。由于俄罗斯总统梅德韦杰夫无论如何也要观看当地时间周四夜里俄罗斯与西班牙的比赛，因此峰会讨论被临时推迟到了周五中午举行。