他说：“如果所有人都希望保住热带雨林，这就对了。但想要让赤贫的人保护热带雨林，这很困难。我们要为这些人提供其它选择。”托普费尔所说的“这些人”指的是那些通过焚毁热带雨林获得土地、靠种植农作物养活全家的穷人。托普费尔指出，只有通过有效的、经济有保障的发展合作，才能为这些穷人提供其它选择。发展中国家不仅能为保持物种还能为全球环境保护作出积极贡献。

中国和印度等新兴国家对全球环境的污染在不断增加。印度的石油消耗量是1992年的两倍，中国的二氧化碳排放量目前已经位居世界第二，仅次于美国。托普费尔呼吁经济发展迅速的国家要着重发展可再生能源。他说：“想要劝说发展中国家很难。这些国家改变能源结构、放弃以煤炭或者石油为主的燃料，符合它们自己的利益。不然的话，环境污染迟早是它们必须面对的问题。”

西方的发展援助不应是出自怜悯，它是一项投资，会给西方国家带来回报，例如带来安全。因为如果不能持续利用自然资源，更好地保护自然资源，发展中国家将会出现更多的紧张局势，发生诸如争夺水源那样的冲突，最终将限制世界经济的增长。

而西方国家降低贸易壁垒，向发展中国家开放市场等，也会创造稳定。但前提是发达国家应将生产转移到发展中国家。以非洲为例，非洲几乎只出口原材料。现在那里的木材出口不征收关税，但如果他们在本国内将木材加工成半成品，却要缴付高额关税。这样，就不能指望非洲国家投资在本国加工原材料。

这对加强发展中国家的经济至关重要，这样才能够减少贫富之间的差距。环境遭到污染，第一批受害的将是穷人。正如托普费尔所说：“发展中国家的贫困以及发达国家的错误的消费结构是造成全球最有害物质扩散的主要原因。”