鲍威尔的这次亚洲之行是他在美国11月2日总统大选前的最后一次出访，第一站是日本，然后到中国，最后一站是韩国。鲍威尔此行的政治目的不言而喻：为了使朝鲜回到六方谈判桌旁、就结束朝核问题重开谈判，美国需要获得日本、韩国、尤其是中国的支持。

原定九月底举行的六方北京谈判因朝鲜提出一系列理由告吹，朝鲜没有表示何时六方再次会晤。平壤知道，此时如重开谈判，犹如帮助布什竞选，而平壤是绝不希望布什再次当选的。观察家们认为，平壤领导人金正日采取的策略是坐观其变，等到美国总统大选后再根据形势做出新的决策。

但布什政府急于看到六方重开谈判能有个眉目，以便在竞选的最后冲刺中可以向选民有个交待。星期日，鲍威尔在东京会见日本首相小泉纯一郎和外交大臣町村信孝后说，现在时间紧迫。他指责朝鲜采用拖延战术，希望在美国大选后采取另一种形式与新的美国政府重新谈判。鲍威尔说，他坚信，无论美国大选结果如何，美国政府对朝鲜核问题的立场都不会改变。

星期五，朝鲜严厉指责在日本海岸即将举行的军事演习，这次演习为期三天，有14个国家参加。其目的之一是阻止从海上向朝鲜运送可以制造核武器的原料。平壤发表的声明说，这次演习表明，美国政府对朝鲜的敌视态度有增无已。鲍威尔在日本说，这次演习对任何持合法立场的国家都没有恶意。对朝鲜，布什总统一直在寻求和平解决的可能。只要朝鲜放弃核计划，美国将向朝鲜重新提供重要的援助。