布什政府一直以关塔纳摩基地不属于美国领土为理由，拒绝为外国犯人提供向美国法庭提出诉讼的可能，并称这些“非法武装战士”无权享受日内瓦公约所规定的战俘待遇。观察家认为，这一裁决意味着布什政府的一次失败。

美国最高法院的法官们以6票赞成，3票反对，通过了这一裁决，这一结果来得多少有些出人意外。尽管法官特别认可政府在反恐斗争中有权在世界各地逮捕嫌疑人，包括美国公民，但同时允许关塔纳摩军事基地的在押人员通过法律途径，起诉美国政府对他们的非法关押。纽约法律专家杰弗里.托宾认为，这是布什政府的一次失败，他说：“这些被关押人员现在可以通过法律途径，对他们的被捕和遭关押提出申诉。这正是政府千方百计想阻止的，现在政府在这一点上输掉了这场官司。接下来要看美国的民事法庭对此做出什么样的决定。”

申诉的法律途径不仅对美国公民，而且对关塔纳摩基地的所有在押犯人都是敞开的。裁决的理由陈述中说，关塔纳摩军事基地是美国向古巴无限期租用的，美国对这一范围拥有全面的控制，因此在这里也适用所谓的“人身保护令”，即如果没有法官签署的逮捕令，任何人都不允许被长期关押。

布什政府曾为自己辩解说，关塔纳摩基地不是美国领土。实际上，政府方面是想将一部分犯人送上特别军事法庭，做出判决后，被告就无法向民事法庭提出上诉。美国国防部长拉姆斯菲尔德说：“在被关押的人中，有危险的恐怖分子，他们犯下了残忍的罪行，并发誓，会再次作出这样的举动。”

但对最高法院的多数法官来说，这一理由与案件的实质无关。法官们在判决理由陈述中称，即使在有特殊安全要求的时期，宪法对公民基本权力的保护仍然有效。法院的裁决将对哈姆迪的案件产生效力。拥有美国国籍的哈姆迪在阿富汗被逮捕，目前被关押在南卡罗莱纳州的一所军事监狱，他至今没有被起诉。

有关涉嫌恐怖分子帕迪拉一案最高法院则宣布不在自己的权限范围内。政府指控拥有美国国籍的帕迪拉策划用炸弹制造恐怖袭击。

9－11事件发生后，在全球范围追捕恐怖嫌疑人方面，美国国会给予了总统几乎不受限制的极大权力。作为宪法法院，最高法院的法官们现在对此作出了明确的限制。

目前，美国在关塔纳摩军事基地关押了近600名犯人。接下来美国的民事法庭必须作出裁决，这些犯人还要在什么样的条件下被关押多久。