在位13年的国家主席江泽民无疑希望这次访问能够将其政治生涯推向光辉的顶峰。为此，他特意将中共16大推迟到11月，以便以国家主席，中共中央总书记以及中央军委主席的三重身份前往美国。

除了休斯顿和芝加哥以外，江泽民还将访问布什总统的私邸－德克萨斯州的克劳福德牧场。先前，各国首脑中只有俄罗斯总统普京和英国首相布莱尔获得了这一殊荣。而江泽民的梦想正是作为享有世界声望的政治家在那里亮相。

北京的大众报纸“环球时报”不仅透露布什将和江泽民一块烧烤，还写道，江泽民本想自己带上一名摄影师，无奈美国方面不同意。

两国领导人将在一小时的单独谈话中讨论目前的一些棘手问题。也许，这将为长期紧张的中美关系带来新的亲密感。一名随行的中国外交官表示，这表明，不仅两国领导人的关系结出了硕果，两国的关系同样也是这样。

江泽民提出的口号是，中美关系要“合”不要分。911恐怖袭击后，双方共同打击恐怖主义的斗争为一种新形式的合作奠定了基础。北京同意美国联邦调查局在中国安插反恐情报人员。

此外，中国方面终于对美国的长期要求作出了反应，加强了对导弹技术的出口限制。美国也作出了回报。东突伊斯兰运动被列上了恐怖组织名单，北京得以放手同新疆的维吾尔族分裂作斗争。

自中美军机相撞事件发生后，两国关系一落千丈，而现在，江泽民的愿望是实现中美关系正常化。因此，中国迄今在伊拉克问题上态度惊人的温和，甚至可能表示支持一项联合国的新决议。不过，中国外交官否认江泽民希望以此要求布什给予回报。

平壤政权承认自己违反协议，继续研制核武器后，朝鲜问题也列入了中美首脑谈话的议题之中。朝鲜显然不能再指望中国对其给予毫无保留的支持。中国政府表示，它坚决反对朝鲜半岛上任何形式的核武器。华盛顿希望中国方面采取切实行动，向朝鲜政府施加压力。

在出访美国前，江泽民已经献上了一份礼物。一位知名的西藏尼姑提前9年获释。此举被视为是北京方面向美国展示的良好姿态。人权人士认为，中国在今年内还将释放另外一名政治犯。