（德国之声中文网）周六"午夜惊闻"，72岁的周永康被开除党籍，涉嫌犯罪问题及线索移送司法机关处理，罪名从收受巨额贿赂到泄露党和国家机密，不一而足。

"习的许多敌人受到震慑，习在这方面很成功。"香港中文大学政治学者林和立向美联社分析说："他们都变得听话了--至少在表面上。"

前政治局常委周永康曾执掌公安、检察系统和司法大权，国内安全的开支比军费还要高，即便中国有世界规模最大的军队。

周"安全沙皇"的地位意味着，他可以监听私人电话的内容，获取国家领导人的秘密信息。林和立说，有关泄露国家机密的指控，可能是指2012年底中共权力交接之际，周试图用监听到的信息谋取权位。

如果周因这一罪名受到正式指控，法院可能以此为理由不公开审理过程，从而减少公开审理可能带来的政治损害。

林和立说，周及同盟可能是中共1949年建政以来最大规模的腐败链的一部分。周的保护伞囊括数百名官员，涉及数十亿美元。

周于2012年11月退休前数月，就有传言称他有麻烦了。12月，他的亲信、四川省委副书记李春城在习的反腐运动中首先落马，传言更盛。当时，中共权力交接才刚过了18天。

一个接一个，周的权力基础--石油工业、公安系统、四川省的盟友受到调查，由此，周六的消息已在预料之中。

北京独立学者章立凡对美联社表示："开弓没有回头箭。"

中纪委对周的审查报告中，称周"与多名女性通奸并进行权色、钱色交易"，以及"滥用职权帮助亲属、情妇、朋友从事经营活动获取巨额利益，造成国有资产重大损失"。"通奸"并不违法，但违反党纪，因为有情妇被认为会导致官员有金钱上的需求并带来腐败。

外界广泛认为，高层领导人会预先协商周案的审判结果。

章立凡表示，对周的追究将起到敲山震虎的作用。

章立凡说，习两年来的反腐运动影响到不少人的利益，受到不少阻力，特别是中下级官员。"有关周的通报可能有助于打破僵局。"

位于华盛顿的布鲁金斯研究所李成不认同周案为派系斗争一说。他认为，退休的周已无多少政治影响力，而腐败事关党的存亡，党亟需提高民望。

中国高层政治不透明，不过，近几十年来，领导层的多数意见决策取代了毛泽东时代的个人崇拜。

习则高调面向公众，迅速稳固权力，执掌国家安全、改革机构大权。

许多观察家认为，习是继邓小平之后最强大的领导人。

美国加州大学汉学家林培瑞（Perry Link）对美联社表示，周及盟友的倒台给习进一步加分，塑造出坚决反腐的英雄形象。

中国国家媒体称赞周案反映党根除腐败的决心，舆论欢呼。

林培瑞说："这是习近平的成功。他的受欢迎程度增加。"

但也有不少公众认为，腐败远超周及其圈子的范围。

林培瑞表示，如果有选择性地提出腐败指控，只是打击政治对手的一时之计。"为什么是周永康，而不是其他常委？这一区别就是政治。"而没有权力的制衡，则无法有效地抑制腐败。