1957年，欧洲经济共同体成立的时候只有六个西欧国家。38年后的1995年，改称为欧洲联盟的组织扩大到15个成员国。此后，在不到十年的时间里，也就是到2004年，又有十个国家加入欧盟，它们大多是东欧国家。

这是欧盟历史上最大、也是最快的扩展行动。谈判是1998年开始的，有12个候选国，主要是东欧国家。只经过四年，现在有其中的十个国家将在哥本哈根欧盟峰会上获得加入欧盟这个俱乐部的入场券。

这样快的速度后面，是艰巨的工作。为了达到加入欧盟条件已成熟的条件，这十个候选国必须全盘接受广泛而复杂的欧盟规则。今年十月，负责欧盟扩大事务的欧盟专员菲尔豪伊根说，这十个国家都成功地完成了此项工作。他称赞这十个国家自力更生克服了难以想象的困难、满足了加入欧盟的严格条件。

现在，这位欧盟专员的鉴定就等待哥本哈根峰会上欧盟各国的国家元首和政府首脑批准了。本来，十月份时，看起来此事已没有什么疑难之处，但是自从德国和法国就欧盟扩大的财政问题提出一项建议后，候选国发出了一片抗议声。波兰、捷克，还有匈牙利都批评欧盟在实施这项世纪工程时太小家子气，太吝啬。它们要求改建这项建议。

结果欧盟轮值主席、丹麦首相拉斯姆森做出了一项新的财政建议。根据德国的估计，丹麦新建议比柏林和巴黎的共同建议要整整多花25亿欧元。这样，在欧盟峰会即将召开之际，哥本哈根这里却围绕金钱的问题打起了牌。除了新成员国提出要求、老成员国要节省的问题外，还有一些问题的盖子也揭开了，例如，葡萄牙和意大利提出，如把部分牛奶配额分给候选国，葡萄牙和意大利的农民应获得一定的补偿。

尽管如此，德国外交部长菲舍尔仍然指出，欧盟的哥本哈根峰会具有极其重大的意义，他说：“总而言之，我们在安全和经济增长方面获得的东西是无法用金钱来衡量的。欧盟扩大符合我们的利益，也符合我们子孙后代的利益。”

与我们的子孙后代更有关的还有哥本哈根峰会即将做出的第二个决定，这就是土耳其加入欧盟的问题。欧盟将在哥本哈根峰会上讨论与土耳其进行谈判的问题，德国和法国已就此事提出了一项倡议。根据这项倡议，欧盟委员会应审查土耳其在民主和法制方面取得了哪些进步。如果得出的结论是正面的，安卡拉可以在2004年年底获得就土耳其加入欧盟问题举行谈判的日期，谈判可以在2005年中期举行。欧盟专员菲尔豪伊根说，欧盟的大门对土耳其是敞开着的，但是我们不能背离一个原则：任何一个国家如果不完全达到我们关于民主、人权、法制国家和保护少数民族的条件，我们就不能与这个国家商谈加入欧盟的问题。

然而，要完成欧盟扩大的工作、推进一体化，欧盟需要土耳其。这是因为土耳其反对分治的塞浦路斯加入欧盟，在欧盟的安全和防卫问题上，土耳其也通过其北约成员国的地位牵制着北约的行动。