“世界经济的萧条，日本经济的持续恶化和中国的飞速上升导致了力量对比的大幅度转移。中国加入世界贸易组织显示了中国经济的上升，中国以意料不到的极快速度成了一个主导大国。”

至于东南亚国家对建立自由贸易区感兴趣，有其具体的理由。中国目前吸收的外国投资几乎占外国向亚洲直接投资的80％，而在亚洲金融危机之前，近70%的外国资本却是流向东南亚。现在东盟各国想避免出现中国垄断国外资本的局面，所以希望与中国的经济结合起来。

商报继续写道：“东盟各国把对中国政治上的担心推到次要位置，是因为中国在经济上提供了前景，这就是稳定货币，输出资本以及开放巨大市场。对于中国来说，拥有二十亿人口的亚洲自由贸易区除了具有经济意义外，还有地缘战略方面的影响。通过经济纽带，中国可以保障自己在本地区政治舞台上的领导地位。中国与东南亚的经济结合起来的重要性可以从北京朱熔基大人制定的时间表上看出来。在中国加入世贸之前，他就与东盟各国敲定了建立自由贸易区的事情，这是仅次于加入世贸的中国第二个经济战略行动。”