“困难之一是巨大的用水量，北京今天已有1200万居民，超过了联合国预计2015年将达到的人数。与许多城市一样，首都也缺水，也许不久居民就无水可用。每年北京用水34亿立方米。相比之下，柏林去年的用水量是2.01亿立方米。此外，严重污染的环境夺去了首都人民呼吸的空气，东郊和西郊的大型化工厂和钢铁厂把废气排往空中。而全市只有两条地铁线路，十条新线路尚在建设中。北京运行的小汽车有二百万辆，2008年之前将达到三百万辆。小汽车排出的废气抵消了通过改烧煤气等措施而取得的任何环保进步，今天的北京是全球最脏的二十个城市之一。

即使有北京人对这座熠熠生辉的新城和举办奥运感到自豪，但许多市民并不喜欢这样的变化。女记者姚静说：‘我回忆童年的参照物早已消失。过去我家住的地方，现在是成排的大楼。虽然不久前一些胡同列为文物保护单位，但只要毛笔写上‘拆’字的地方，居民必须在一个月内搬迁。”

法兰克福汇报在报道北京准备奥运时，也谈到了北京的环境和交通等问题，但同时也注意到，在中国首都的一片建筑热中，奥运建设的财政出现了捉襟见肘的状况：

“北京奥运的口号是：同一个世界，同一个梦想。为了实现这个梦想，在离中国土地上首次举行奥运还有三年的时间里，中国首都变成了一个巨大的建筑工地。在奥运建设方面，中国政府给北京的干部刹了车。在对高额建设费用出现批评的声音以及建筑过程中遭遇困难之后，奥运最大的面子工程－俗称‘鸟巢’的国家运动场缩小了规模。原先计划建造的可伸缩屋顶不再建造，运动场内的座位也比原来宣布的要少一些。第二个建筑象征－举行游泳比赛的游泳馆也要节省开支。11个准备新建的体育场馆中，八个已经奠基，剩下的三个今年秋天开工。2007年底之前将全部完工，一些甚至2006年底就可完工，并用于试验性比赛。11个现有的比赛场地正在检修，九个临时性比赛场地，如海滩排球和曲棍球比赛场也将按中国政府新的节约原则建造。”

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