北京正在掀起一股最新的、同时也是最激进的城市现代化改造浪潮。城建规划师的设想是，在2008年北京奥运会之前，将北京建设成可以同巴黎和纽约向媲美的大都市。雄心壮志之下，北京的历史遗存却正在销声匿迹，规划师们对现代城建理念的片面理解以及对本国传统的陌生，在此得到了充分的反映。老城区中出现的新北京，实在无法让人信服。

新苏黎世报指出，政府部门的行动不但缺乏系统规划，而且往往无视民众的疾苦。当局只是贴出一张告示，通知南池子居民在一个月内必须搬走。新苏黎世报写到：

老城区的拆迁工作并非由主管部门负责，而且其手段也并非完全合法，但是却没有引起足够的重视，足以反映出中国公众舆论的现状。南池子地区的拆迁，使人们不禁对其它极有保护价值的建筑群未来的命运划上了问号。

粗暴对待北京历史文化遗产其实已经由来已久。1949年，共产党建政以后大兴土木的年代中，热衷于社会主义现代化建设的偏执狂们对主张在城建过程中保护历史建筑的意见一概充耳不闻。

新苏黎世报认为，尤其令人感到遗憾的是，随着老建筑被拆迁，当地普通居民也失去了传统生活方式。新苏黎世报写到：

“小店铺、饭馆、马路沿儿上的修理摊、理发摊等等，是老城区生活情调的真实写照。这里的衣食住行，以及和睦的邻里关系，同这里狭小的生活居住空间以及低廉的房租密不可分。邻里之间关系过于密切并不是人人都喜欢，而房租低廉也是事出有因：这里的房屋大多年久失修，房间狭窄，卫生状况非常糟糕。因此，许多居民对搬到舒适敞亮的新公寓中去并不反对。即便是对老城区进行修缮，当地居民构成也会发生变化，因为整修老建筑的费用非常高，而这笔费用必须通过增加房租才能得到回收。

新苏黎世报认为，肆无忌惮的破坏本国传统的建筑文化，原因只有一个，那就是，金钱的驱使：

从短期效益看，在北京建一座办公楼要比整修一个以居住、购物及旅游观光为目的的老城区划算得多。除此之外，有节制的推进现代化进程，毕竟同中国新一代经济管理精英的风格格格不入。