“局势发生了根本的变化，我们获得了人们的理解。我们的仇敌向我们伸出了双手。他们将成为我们的朋友，我们将成为他们的朋友。” 这句话是利比亚总统卡扎菲于数周前亲口对美国外交官伯恩斯说的。卡扎菲似乎变了一个人，与西方政界与媒体30多年来对卡扎菲的了解截然相反。在西方人眼中，卡扎菲首先是一个令人难以捉摸的统治者，一项独往独来，我行我素。外国观察员之所以对卡扎菲有如此印象，主要是因为他们对利比亚国内政局缺乏了解，同时缺少理解和分析卡扎菲政治理念的愿望。

上一世纪70年代中期发生的事件就说明了这一点。当时，利比亚人民大会-国家的最高权力机构再度出现仇外情绪。卡扎菲意识到了这一危险，导演了精彩的一幕，扭转了局势。卡扎菲当时跳上讲台，抓起麦克风，将它扔在地上。连踩几脚之后，卡扎菲又拿起了麦克风，高喊道：在场的诸位中，如果有人能修好这个麦克风的话，我们就决定将所有的外国人驱逐出境。大厅里顿时鸦雀无声，排外提案就这样没能获得通过。

不仅西方人，非洲政治家也很难与卡扎菲相处。尽管利比亚是非洲统一组织创始国之一，但在联合国1992年至1993年对利比亚实施制裁以前，非洲和泛非主义在利比亚的外交政策不起任何作用：在利比亚，外籍工人被视为三等公民。阿拉伯国家、北非、伊斯兰世界的利益以及个人的政治野心是卡扎菲的言行出发点。对卡扎菲来说，最重要的是，与西方帝国主义做斗争。洛克比空难、柏林舞厅爆炸案以及利比亚出兵乍德帮助穆斯林武装打击受法国支持的基督徒等都是卡扎菲反对西方帝国主义的手笔。

不过，利比亚的所有军事冒险均因其领导人的政策不利、军事火力不足而告失败。最惨重的失败是计划于1982年在的黎波里召开的非洲统一组织大会，此届峰会因没有足够的成员参加而被迫取消。这在非洲统一组织的历史上还是第一次。

无论在阿拉伯联盟，还是非洲统一组织内部，利比亚都愈发陷于孤立。当美国和英国将利比亚称作邪恶国家时，卡扎菲只得转向非洲的其他统治者。1990年底，利比亚在与美国和联合国的争执中获得了非洲统一组织的支持。但如今，就连卡扎菲本人也意识到，自我孤立政策使利比亚付出了巨大的代价，对利比亚来说是有害无益的。卡扎菲说：“没有人孤立利比亚，是利比亚使自己陷于孤立境地。没有人封锁和制裁我们，是我们自己在惩罚自己。我们对自己实施制裁－为了他人的利益。”