美国防部长拉姆斯菲尔德周三(1月23日)对外国记者说，法国及德国反对向伊拉克动武，并不代表现代的欧洲。他说：“我想那是旧时代的欧洲。环顾今天整个欧洲，轴心已转移到东部去了。”德法两国显然觉得这一言论有辱德法两国的尊严，而且拉姆斯菲尔德偏偏是在两国隆重庆祝关系正常化40周年之际出言不逊，颇有拆台的意思。

让“旧时代”的德法感到欣慰的是，古老的中国在遥远的东方发出声音，表态支持德法的立场。中国外交部发言人章启月1月24日说，中国对海湾地区大规模军事集结感到担心和不安，并说，中国的立场同法国十分接近。

香港大学的中美关系专家吴国光对此评论说，中国不想带头反对美国，不过既然现在德法跳出来与美国唱对台戏，中国则当然愿意跟着敲敲边鼓。他说：“中国吸取了过去的经验教训，知道带头反对美国是不值得的。现在既然德法明确地表了态，中国当然愿意紧随其后。中国一贯的态度是认为联合国才是解决国际争端的合法组织，并强调美国在采取军事行动前必须得到联合国授权。”

作为联合国安理会常任理事国，中国同法国和俄罗斯一样拥有否决权，中国的这一表态使得美国在对伊动武问题上得到安理会支持的希望更加渺茫。中国认为，现在还为时太早，不能得出伊拉克拥有大规模杀伤武器的结论。

在过去的一年多里，中国在国际反恐问题上对美国一直给予支持，两国一贯紧张的关系也因此得到缓解。有国际问题专家认为，中国在伊拉克问题上的态度渐趋强硬，表明中国可能因为朝鲜问题在其外交政策上正在发生微妙的变化。

香港岭南大学政治学教授布莱恩.布瑞吉斯说，这可以解释为中国在朝鲜问题上有了另外一种态度。中国希望华盛顿和平壤之间的核武器争端能通过对话解决，而不是将问题交给安理会讨论，从而可能导致对朝鲜的制裁。布瑞吉斯说：“中国在伊拉克问题上的态度转变可能是在向美国发出信号，强调朝鲜问题也必须通过外交途径解决，中国绝对不会容忍对朝鲜采取军事行动。”

布瑞吉斯还指出，中国很关心在其国际舞台上的形象，不想在伊拉克问题上成为少数阵营的一员。他说：“中国可能权衡了其它国家在伊拉克问题上的立场，并决定站在大多数一边，而不是成为少数分子。现在看来，安理会的多数国家在伊拉克问题上越来越谨慎，中国也希望与这些国家站在一起。”

北京的一位外国外交官也对中国的立场做出了类似的评价。他说：“中国一直坚持应当和平解决伊拉克问题，但从来没有象德国和法国那样态度坚决。在我看来中国在这一问题上似乎采取见风使舵的‘墙头草’政策，但这也是中国显示明确立场，与美国保持距离的机会。”