中日关系目前处于多年来的最低谷。导致这种状况的原因包括：日本首相小泉纯一郎每年都要参拜供奉着日本战犯的靖国神社激起中国的愤怒；日本新通过的教科书美化其二战期间在亚洲的侵略历史，引发中国民众强烈的反日情绪以及大规模的示威游行；此外，两国在钓鱼岛领土主权以及东海油气田问题上也存在争端。

周一，首相小泉纯一郎对日本国会表示，他认为参拜靖国神社没有什么不对的地方，二战结束后60年的今天日本仍坚定地奉行和平主义，因此尽管中国和韩国方面提出强烈抗议，指责其支持日本军国主义并损害日本与这两个邻国的关系，小泉今年将再度参拜包括东条英机等甲级战犯在内的大约250万日本战争亡灵靖国神社。

20世纪遭受日本侵略的亚洲邻国对小泉的这一行为表示愤慨。中国方面呼吁小泉停止参拜靖国神社，并致力于改善双边关系。中国民众的反日情绪则发展成为暴力的反日示威，一些日本驻华公司和外交机构也遭到了袭击。

与政治上的紧张关系相比，中日两国的贸易联系却越来越密切。去年，两国贸易额高达1700亿美元，首次超过了日美贸易额。数十年来，中国首次成为日本最大的贸易伙伴国，取代了美国的地位。鉴于如此密切的贸易关系，日本外务大臣町村信孝上周六表示，日本和中国将于5月30日至31日就联合开发东海天然气田举行磋商。

加拿大阿尔贝塔大学的一名中日问题专家认为，如果吴仪此番访日成功，则将为今年晚些时候中国总理温家宝访问日本奠定基础。他表示，吴仪是一个善于解决危机的政治家。中国有一些希望确定的底线，吴仪的日本之行有可能解决这些问题，从而为温家宝访日铺平道路。

吴仪曾任中国外经贸部长，萨斯危机爆发时，又临时担任卫生部长，力挽狂澜。访日期间，吴仪将出席爱知世界博览会。这一邀请原本是小泉首相于去年11月在老挝举行的亚洲峰会上向中国总理温家宝发出的。但温家宝表示，希望两国政府首脑举行会晤前，创造一个良好的环境。吴仪此番访日也将同小泉首相举行会谈。

不过，北京大学国际关系教授朱峰（音）却认为，“尽管中日两国均强调其良好的意愿和希望改善双边关系的决心，但很快取得突破是不太可能的。吴仪访日更是为了显示双方希望继续保持贸易关系的稳定，而不愿意让越来越多的冲突危害到两国的贸易利益。”

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