彼得－哈尔茨是大众股份公司负责人事的董事，也是所谓的哈尔茨委员会的主席，该委员会旨在对德国的就业市场进行改革，也因哈尔茨而得其名。哈尔茨认为，在3年的时间里，将德国的失业人数减半，降至2百万是完全可能的。由15位专家组成的哈尔茨委员会在过去的数周内，受德国总理施罗德之托，制定了改革就业市场的一系列方案。根据目前就业市场的总结报告，施罗德出任总理近4年后的今天，德国的失业人数高达4百万。在联邦议院大选在即的时刻，如何降低失业人数无疑成为人们关注的焦点。

德国总理施罗德曾信誓旦旦地向德国居民保证说，他将大幅度减少德国失业人数。而今，四年的时间过去了，施罗德的承诺并没有兑现，失业人数高达4百万之众，于是施罗德只好求助于专家们的帮助。

施罗德说：“我们试图通过促进就业法改变目前就业市场的不利局面。当然，这一法律不可能立即奏效。但是，哈尔茨方案旨在在就业市场建立新的制度。我在此想强调的是，在德国进行特定时期的彻底改革依赖于有利于改革的气候条件，而创造这样的条件，往往要在已证实了某些领域的努力无法奏效之后。”

哈尔茨委员会的任务在于寻找一个切实可行的改革方案。哈尔茨委员会的有关专家在历经长时间的磋商之后，终于就此达成一致。该方案的原则性议题已众所周知，下周将公布方案的细节内容。

哈尔茨委员会建议，在低收入领域为失业者创造更多的就业机会。

该委员会认为，新的职业介绍所应将失业者有期限地介绍给有关企业。失业者理应得到帮助，自食其力，另外人们也应帮助经济薄弱地区公司创造就业岗位。为失业者提供咨询的工作应更为有效，介绍工作的速度也应更快一些。另外，哈尔茨委员会也计划严格失业者接受工作的相关条例－拒绝去其他城市工作将受到减少失业救济金的惩罚。但从总体上说，国家的福利支出是不会减少的。

在有关的磋商尚未结束之前，该委员会就已受到人们的批评－每一个透向外界的建议都受到不同利益团体，诸如公司和工会的审查和评估。尤其令反对党颇感不满的是，在联邦议院大选的几个星期前，施罗德竟然借助哈尔茨委员会的帮助重新触及这么重要的议题。

梅尔克尔女士说：“我认为，哈尔茨委员会的新方案证实了联邦政府的失败，尤其是德国总理施罗德的失职，他力主的稳妥处事作风已荡然无存，表现得很不明智。3天前，他还说，居高不下的失业人数与世界经济因素有关，现在却突然又说，某些事情是完全有可能的。对于这一点，我们的观点始终如一，我们已经将它写入政府计划之中。”

联盟党总理候选人施托伊贝尔批评说，政府的任务在于采取行动，而不是任命委员会。自民党主席维斯特维勒认为，哈尔茨委员会的建议不过是红绿联合政府试图扭转大选前被动局面的最后一招。

联邦总理施罗德指责反对党将哈尔茨委员会的建议贬得一无是处，施罗德保证说，一旦他再度当选，他一定促成哈尔茨的全部方案的有效执行。

施罗德说：“哈尔茨先生，请您将您、您的委员会认为正确的方案提交上来，您会看到，这些方案会被立即付诸实施的。至于那些发牢骚的人，无论出于什么原因，包括出于大选动机，我们将用事实揭露他们，我们会将他们的错误行为暴露在光天化日之下。”