在加拿大的国土总面积中，北极群岛占去了16％。这里主要居民为因纽特人，也就是爱斯基摩人的别称。而对加拿大政府来说，那里气候转变不仅带来生态环境问题，甚至还涉及到主权问题。

阿马瓜利克，居住在加拿大北部的瑞索留特镇。从他的窗口，可以望到冰雪覆盖的加拿大北极海湾。这位高龄70的老人介绍说：“我们当年搬到这里的时候，没有卫星天线，没有电话，和今天完全不一样。第一个冬天，我们是在帐篷里渡过的。”

阿马瓜利克是因纽特人，也就是加拿大的爱斯基摩人。他和另外200名居民一起，居住在地处北极地带的康沃利斯岛上的这个小镇。

50年前，他从魁北克省北部的伊努朱瓦克，搬迁到现在这个被官方称为是瑞索留特的地方，而在因纽特人自己的语言里，这个地方的名字为“夸岁图克”，意思是“长暗之地”，因为每年的12月和1月，这里都见不到太阳。而且，最近几年，世界各地都在热烈讨论的问题，这里的居民却在天天亲身经历，即气候转变问题，其后果不堪设想！

气候转变也在改变着北极地区：气温在上升；至今阻止远洋轮定期穿越北极的冰层，变得更易破碎了。气候学家们估计，再过15年，著名的西北通道，也就是横穿加拿大北极群岛、连接大西洋和太平洋的海上通道，每年将有几个月的时间，可以通航，成为国际海运航线的一部分，而不再作为国内水域，受加拿大政府的控制。

因纽特人日常需要的新鲜肉食，完全依靠捕猎获取。气候变暖，使得北极海域的冰层变薄，春天化冻的时间提前，而秋天结冰的时间推后，从而加重了因纽特人捕猎海豹和北极熊的难度。

他们不断观察到的变化还有：有些动物改变了它们的行动路线；过去从来没有在北极地区出现过的昆虫，现在也开始骚扰那里的居民；冬天也会降雨，防碍了人们捕猎；沿岸地区遭受洪泛侵袭；永久冻土开始溶解，从而加重了土壤流失的现象；海下水流的变化，影响了鱼群的种类和数量。

加拿大自然资源部的莱蒙介绍说：“在地球的发展史上，一直在发生着气候转变。但这一次的特别之处在于，它第一次受到人为因素的极大影响，而且进展的速度很快。”

根据不同的模型计算，到21世纪末，地球上的大气温度，将升高1.4到5.8度。其中，概率最高的值在2到4度之间。科学家们观察到，气候转变的程度，在加拿大的各个地方也不一样。北极群岛的西部地区，和哈得逊湾的西部所受到的影响，比北极群岛的东部地区要严重。

将产生北极主权问题之争

北极地区冰层面积的缩减，也会为领土主权问题带来争议。假如北极群岛之间的水域，一年中的大部分时间处于冻结状态的话，加拿大政府便可以争辩说，它们相当于是连接各个岛屿之间的桥梁，因而属于内水。美国和欧洲联盟并不接受加拿大政府的这一看法，但并没有对此进行过多争议，因为对于国际海运来说，西北通道至今的意义还不大。

但是，假如由于冰层溶化，使得西北通道在一年中有好几个月的时间，可以为大型远洋轮开放的话，情况就会大不一样。比如，从英国伦敦通向日本东京的海运线，目前还需要绕道巴拿马运河，届时，假如能够穿行加拿大北极群岛地带的话，则整个航程，将由现在的2万3千3百公里，缩短到1万4千6百公里。

如果以沿岸12海里水域为主权海域的国际标准来划分的话，那么在这些岛与岛之间，便会有足够的水域，明确地属于国际水域，而不再受加拿大政府的支配和控制。

北极的旅游和地产资源价值

此外，冰层缩减也会吸引外国捕鱼轮，对北极水域产生兴趣。在瑞索留特以北的海洋下，可能蕴藏着巨大的石油资源，届时也会成为开采的目标。豪华远洋游轮，将会更频繁地光顾加拿大的北极地带。1998年，就已经有15批游客，游览北极群岛了。

加拿大北极地带，也是世界上最大的淡水源之一。早在1999年举行的一次专业会议上，专家们就曾讨论过液货轮神不知、鬼不觉地进入北极地带，从岛上的河流中摄取几百万立方米淡水的可能性。