如今的圣临花环（Adventskranz）有4支蜡烛，在4个圣临星期日先后点燃。最初，圣临花环为木制，有24支蜡烛。其发明人是福音教神学家、教育家欣里希·维歇恩（Hinrich Wichern）。1839年，他为学生们制作了设想出来的圣临环。学生们可按燃蜡的数量计算出，离圣诞节还剩多少天了。

还在中世纪晚期，人们就已在圣诞节临近期间纷纷涌向圣诞市场。只不过，当时，大家并非为去那里喝热葡萄酒（Glühwein），而是采购食品，以供寒季之需。后来，工匠、玩具制作者和糕点师傅们也被允许在那里推销自产物品。如今，世界各地都可以见到圣诞市场了。

19世纪时，人们改变了对冬天的态度。冬日不再被视为只意味着艰难和荒芜的季节，而是能给人带来某种欢乐，甚至不乏浪漫。这也改变了雪人的模样—以前，它们龇牙咧嘴显得乖张；如今，它们通常笑意融融。时不时，人们还会看到枞树上作怪脸的木制雪人哩。

她以自己的枝条围护着基督圣婴的礼物。圣诞节的枞树起初只是富人的专享。只是随着19世纪栽种了越来越多的枞树林和橡树林，越来越多的家庭才有可能弄到一棵树。以后，这一风俗从德国传遍全世界。本照片2015年摄于东京。

中世纪时，孩子们还在12月6日那天得到圣尼古拉斯（Heiligen Nikolaus）的礼物。新教教徒们对这一天主教的尊圣礼俗嗤之以鼻。所以，甚至很可能是那位宗教改革家马丁·路德（Martin Luther）的主张，把“赠礼”（Bescherung）放到12月24日那天。从那时起，作为“圣基督”的耶稣带来礼物。最终，“基督圣婴”之说也由此产生。

圣诞夜，孩子们急切地等待着“赠礼”（Bescherung）。该词源自中古高地德语词“beschern”，有“上帝分发”（zuteilen von Gott）之意。这一风俗的背景是这一看法：圣诞礼物是上帝赐物，作为基督即基督圣婴的礼物。至少，直到今天，孩子们仍相信有基督圣婴。

每年，基督子夜弥撒（Christmette）都会吸引众人前往，其中就包括很多平时鲜少踏入教堂的人。基督子夜弥撒是圣诞夜举行的传统午夜弥撒。“Mette”一词来自拉丁文，意为“晨际”。直到18世纪，它都在12月25日一早举行。相反，该弥撒的礼仪几无变化。

数百年来，业余演员们都在上演圣诞故事，以前，这一俗称的“圣诞戏”里还添加取自《圣经》的情节，例如，亚当、夏娃之被逐出乐园。随着时代变迁，表演内容越来越集中于对耶稣诞生的叙述。

一些人将圣诞节与烤鹅等特别丰盛的美味佳肴联在一起。另一些人则以一顿土豆色拉加香肠打发。早前，传统上，较为富裕的家庭吃鹅，穷人们则只能满足于简单的饭食。如今，我们大可随意选择。

圣诞节和1月6日“三王来朝节”（Dreikönigstag）之间的12天一般被认为特别“闹”（rau）—或许，因此便有“闹夜”（Rauhnächte）之说？其实不然。“rau”来自中高地德语，意为“多毛”（haarig），指的是全身皮毛的妖魔。根据民间迷信，妖魔们在这12夜四处游走，可用香火驱赶之。

圣诞老人的原型在历史上确有真人。他是生活在公元4世纪米拉城（今土耳其境内）的主教圣尼古拉。传说，他生在一个非常富庶的家庭，但是他将继承下来的全部财产都分发给穷人。

现在一到圣诞节就随处可见的留着白胡子、穿着红袍子、戴着红帽子的圣诞老人形象其实是上世纪30年代美国可口可乐公司为了推销汽水创造出来的人物形象。德国勃兰登堡州甚至还举办圣诞老人马拉松长跑比赛。

全球圣诞老人年度大会在丹麦首都哥本哈根举行。每年夏天都会有来自15个国家的100多名圣诞老人在这里聚会为圣诞节做准备，参加会议的女性圣诞老人数量也越来越多。

6年前德国石荷州一个水族馆的工作人员打扮成圣诞老人的样子给水族馆的“住户们”送去了加餐礼物。

1820年，糖果界推出第一款圣诞老人形状的巧克力，当时的巧克力还是纯手工捏制的。不过现如今的圣诞老人巧克力都是模型浇灌的了。德国每年大约生产150吨圣诞老人巧克力。

在很多国家，圣诞老人还有一个同伴。在德国这个同伴的名字叫鲁普雷希特（Knecht Ruprecht），在荷兰等国家他也被叫做黑彼得（Zwarte Piet）。这位同伴的作用不仅是帮助圣诞老人分发礼物，还要教训那些不听话的孩子。

圣诞老人的交通工具也是多种多样。他在德国骑自行车，在芬兰乘坐驯鹿拉的飞天雪橇，在埃及乘坐的是骆驼。

这两位“圣诞老人”赶路时，在慕尼黑因超速驾驶被摄像头抓个正着。不过看在圣诞老人分发礼物时间压力过大的情面上，警察只对他们提出了警告。

圣诞老人究竟有什么样的魔法能让他在一夜之间在全世界范围内分发礼物呢？这个秘密可能永远不会被揭晓。不过我们知道他每年都会到来就行啦！