2001年中国申办08年北京奥运会时承诺，要在新闻自由和人权状况方面做明显的改善。在距北京奥运会召开一年之际，人权组织大赦国际在周一发表的一份报告中指出，中国的人权状况并没有得到改善。中国依然存在着不公正的司法程序，使用酷刑，执行死刑，阻挠新闻工作者报道，肆意拘捕人权维权人士等现象。这都对2008年北京奥运盛会的光彩形象造成了负面影响。大赦国际在做了了解调查和依据相关资料的基础上发表了这一报告。他们对中国没有能遵守自己6年前许下的诺言感到失望，同时也对国际奥委会迟迟没有对中国的人权问题表达明确态度深表担忧。

德国大赦国际中国问题专家迪尔克∙普莱特认为中国在人权状况方面可以说没有丝毫改善：“比如在执行死刑方面，中国政府6月初的官方数字显示，中国执行死刑量比去年降低了10%。这个进步是很不够的，这个数字大大低于国际以及中国国内法律专家的期待。”

普莱特认为中国去年对司法程序上作的改革是很好的一个开端，可以减少死刑执行量。同时他认为中国政府放宽新闻工作者的报道自由也是一个积极的信号。但是中国并不是对所有新闻工作者一视同仁。他说：“在中国工作的外国记者现在可以更自由的进行新闻报道和采访工作，甚至是采访一些对政府持批评意见的人士。中国政府放宽了限制，这很值得欢迎。我们必须强调的是，这只是针对外国记者。如果能对中国国内的记者也实行类似的新闻报道自由，才能算是一大进步。在此我们批评中国政府，没有履行自己当年的承诺，实行完全的新闻自由。”

中国的人权维权人士的处境是大赦国际另一担心的问题。普莱特称这些维权人士保护人权的卫士，因为他们能勇于为维护其他公民的权益，改善中国整体人权状况贡献自己的力量。中国国内能产生这股力量，是一个很好的现象。但是据人权组织的观察，中国这些人权捍者在过去几个月里经常是中国政府打击的对象，他们之中有人被警方逮捕，有人受到软禁。中国政府如果不想让自己明年召开奥运之际的光彩形象受到损害，就要先从改善中国维权人士地位做起。否则这种来自内部的压力和反抗情绪会是一个很大的威胁。

中国已经不是第一次受到人权组织的批评，中国不再置批评于不顾，而是努力改善自己的形象。特别是为了2008北京奥运会，中国政府不希望出现任何负面消息。在新闻自由方面，中国甚至一改以往的作风，表现出了少有的开放和宽容。普莱特还说，中国取得的进步是值得肯定的，但是幅度太小。在关键问题，比如死刑问题上，还没有根本性的改变。中国为了成功召开08奥运会作了很大努力，现在的问题就是，在北京奥运会之后，中国政府又会有哪些措施？已经取得的成绩能否得到进一步推进？

大赦国际对中国有很明确的期待。普莱特说：“2008年奥运会是对中国从70年代末改革开放以来所取得的一切成就的一种肯定。中国在很多方面的确取得了惊人的成就。但很遗憾的是，在人权及公民权方面，中国取得成就就不是太显著了。我们希望，2008奥运会能作为一个机会，让中国政府意识到，只有经济上的腾飞是不够的，要想获得长期稳定的社会发展，就要有良好的人权状况。”