从麦凯恩的讲话中，人们根本搞不清楚他到底是在鼓励自己的拥护者和支持者,还是在为自己加油。麦凯恩在讲话中表示："我是一个美国人，我选择战斗，不要放弃希望，鼓起勇气来，继续战斗！"这位共和党人总是一再强调，自己是处理困境的专家。

而在竞选大战的最后几天，麦凯恩将注意力集中在两个他认为很简单、但却很有力的论点上。第一：他要把自己的对手塑造成共和党的典型敌人形象，他指责民主党政治家总是把税收收入用在毫无意义的地方，而且他们总是要加强国家的作用，麦凯恩说："增加税收不是解决经济衰退的办法。然而，假如民主党执政，他们就会这么做，我们不能让这种局面发生。"

在选战的最后阶段，简单有力的论据就是最有效的。尽管专家和奥巴马本人都已经多次计算过，民主党将为美国95%的中产阶级减税，然而麦凯恩还是把自己的对手塑造成想要增加老百姓负担的政治家形象。不管在公开场合讲话，还是在竞选电视广告中，他都是这么做的：“这是一种恐惧战略。在选民中间散布不安情绪，尤其是在竞争激烈的几个联邦州，许多共和党的智囊都认为，这是麦凯恩为数不多的机会之一。麦凯恩到选举日那一天都将不断重复的第二个论据也是服务于这一目标，那就是假如出现国际危机，奥巴马不是执掌白宫的合适人选。”

麦凯恩在公开讲话中称："奥巴马议员面对这种局势将无法做出正确的回应。因为，我们常常看到他做出错误的反应。"麦凯恩利用了奥巴马副总统人选乔·拜登无意中留下的话柄：拜登之前曾经预测，在奥巴马上任总统之后的半年之内，世界上某一个邪恶国家将会挑起一场危机，这是对新总统能力的考验。就好像当年的古巴导弹危机是对肯尼迪总统能力的测试一样。因此，现在共和党副总统候选人萨拉·佩林利用这一点，开始在全美国宣扬："谢谢你的警告，乔·拜登！"

而曾担任里根政府国防部副部长的加弗尼也在电视宣传片中批评奥巴马的政策："假如总统候选人选择的立场让人感觉，他既不愿意采取军事手段，手里又没有可以使用的军事力量的话，那他就等于向我们的敌人示弱了。"

不断增加的外部威胁，不断上涨的税率，越来越不安定的美国--这就是麦凯恩攻击奥巴马的策略：他要让选民看到，假如奥巴马赢得了大选，这就是美国要面临的情况。麦凯恩的选举顾问希望，通过这种战略，也许能挽救其处于谷底的民意调查支持率。