美国总统奥巴马呼吁在全球范围内保护宗教自由。他在周四的“国家祈祷早餐会”上表示，信仰自由是民主和人类尊严的组成部分。例如，中国基督教徒、藏传佛教徒和维吾尔穆斯林的权益必须伴随经济发展而得到加强。奥巴马表示，他在与中国政府代表对话时也曾强调这一点。
奥巴马对大约3000名听众表示，美国人应该为所有良心犯而祈祷，无论其信仰和所处地点。
奥巴马表示，他在青年时代接受“耶稣基督作为我的主和拯救者”，但他同时强调，应该也有不信仰任何宗教的自由。
“国家祈祷早餐会”是美国政界与基督教会人士的一个传统活动，已有超过60年历史。但本周四活动的主题演讲者为印度教徒、美国国家发展援助署（USAID）主任沙赫（Rajiv Shah）。他呼吁努力战胜贫困，在不远的未来消除极端赤贫现象。