“国际奥委会成员认为，当年汉城奥运会是促进韩国民主化的催化剂，他们希望体育也将松动中国僵硬的一党制。但事实表明，这样的期望没有成为现实。国际奥委会并没有削弱共产党，反而使它更为壮大。奥运符合北京的心意，是它对内和对外进行宣传的手段，奥运推动了中国经济、提高了中国国际声望和中国人民的民族自豪感。但是奥运对中国的民主、言论自由和人权并没有起到什么作用。对自己做出的承诺，中国只履行对自己合适的部分。......

北京关于‘新闻完全自由’的承诺也一样。调查表明，三分之二的驻北京外国记者认为中国离国际标准还差得很远。中国新闻界仍然受到严格控制。‘记者无疆界’组织说，中国有一百名记者、博客和言论自由活跃人士仍在监禁之中。”

南德意志报发表社论指出，北京奥运不可能成为非政治化的奥运，这不仅因为人权组织批评中国人权状况，也因为中国自己从一开始就赋予了北京奥运强烈的政治色彩：

“这次奥运之所以不会非政治化，因为它是中国处于进退维谷状况的象征。中国要登上国际舞台，希望世界承认自己的强国地位，像欧美一样，被国际社会接受、受到尊敬，但却没有表现出一种特别的责任心或政治和道义上的优势。谁带着支票前往津巴布韦，支持那里的独裁者，谁为了心爱的石油听任苏丹的种族屠杀，谁在国内设立劳教营、实行新闻检查、肆意抓人，谁就不能期望获得国际社会的一致好感，也不能引用和平奥运的提法。”

新苏黎世报认为，如果北京奥运因政治问题出现麻烦，中国人会感到自己作为集体丢了面子，这将带来严重的后果：

“现实情况是，一旦中国新赢得的声望面临危险，即使那些反对共产党独裁统治的中国人也会加入到民族一致的行列中来。世界不应该忘记，中国对外开放和以有责任心成员的身份融入国际社会并非天意，中国完全有可能采用对世界经济和国际社会并不有利的其它选项。这是因为中国共产党干部中有这样一些活跃人物，他们随时准备利用国家丢失脸面的事件，要求废除他们怀疑的国家开放政策。”