一年后的奥运会使中国成为国际舆论的聚焦中心。中国希望通过奥运会提升自己的国际地位和形象。而不同的人权组织纷纷利用这一机会指出，北京在申办奥运时作出的有关改善人权的承诺，许多都没有兑现。总部在纽约的“人权观察”柏林分部负责人霍伊瓦根女士指出：“中国的人权状况其实更恶化了。问题体现在强制拆迁，劳工权益得不到保障，异议人士，维权律师和记者遭打压，媒体自由，特别是网络自由倍受限制。这与我们对中国改善人权的设想相去甚远。”

在奥运会的大背景下，尽管有关部门放宽了对外国记者采访的规定，但实际上他们还是受到许多限制和阻碍。况且中国记者还根本无法享有这些特权。

海外媒体认为，舆论的作用，在达尔富尔问题上得到了明显的体现。当国际上越来越多的团体将奥运会与这一政治议题挂起钩来时，中国似乎改变了以往的立场，向苏丹政府施加了压力，使后者初步接受了联合国的维和行动计划。

但人权团体对此并不满意，一个名为“达尔富尔梦想”的组织计划在8月8日奥运倒计时开始之际，组织另一场火炬接力活动，呼吁中国为达尔富尔的和平尽更多努力。火炬计划从苏丹传往乍德，卢旺达，亚美尼亚，波黑，柬浦寨和德国。

以奥运会东道主的声誉为筹码，向中国施加影响，是目前许多非政府组织开展公关活动的出发点。人权观察的霍伊瓦根说：“当几位美国著名演员指责，如果达尔富尔人道危机得不到解决，北京奥运将带上种族屠杀的印记，这对中国无疑是一记警钟，促使其采取了行动。德国总理默克尔8月将访问中国，我们希望她能为人权说话。因为在奥运会前，或许人们能促成一些在其他时候办不到的事情。”

支持西藏的人权组织也希望利用这一时机，突出西藏的人权问题。国际声援西藏运动的穆勒说：“舆论压力很重要。也是目前能制止西藏人权状况继续恶化的唯一途径。中国对西方的批评相当敏感。奥运会使中国受到世界的关注，因此是一个重要契机。当然也不能幻想问题能得到大的改观，但奥运会不应成为为中国政府做宣传的舞台，所以国际社会必须直接指出问题。”

8月8日，中国驻许多国家的大使馆门前预计会有示威者光顾。官方的奥运圣火传递在途径一些西方国家大城市时，也会出现包括支持西藏人士和法轮功等抗议者的身影。