我们在沏茶、打扫卫生、浇花之前先需要做什么呢？当然要打开水龙头。这是我们每天的生活中再平常不过的举动。而在世界上的许多地方，这一举手之劳却是一个十分奢侈的行为。根据联合国统计，全世界仍有10亿多人喝不上干净的饮用水，20多亿人没有卫生设施，这几乎相当于世界人口的三分之一。

而且，问题还在继续恶化。世界人口在增长、工业消耗的资源在增加、气候在发生变化、土地的用途在改变，这一切都导致今后水资源日益短缺。根据“政府间气候变化专门委员会”（IPCC）的数据，到2025年，发展中国家的淡水储量将减少一半，工业国家将减少四分之一。

水是发展的前提

然而，水至关重要。英国非政府组织“WaterAid”的水及废水专家埃里克•哈维（Erik Harvey）认为，拥有自来水是发展的前提，“饮用水短缺会导致儿童无法上学，成人无法去工作”，因为他们不得不整天忙于到附近的河流或井里取水。

同时，除了饮用水短缺外，饮水质量也是一大问题。贫困国家居民的饮用水大部分受到污染，并成为疾病的来源。那里往往缺乏正常的污水处理系统，粪水污染地表水，并殃及饮用水。根据“世界卫生组织”（WHO）和“联合国儿童基金会”（UNICEF）的估计，发展中国家80%的疾病是由水污染引发的，尤其是少年儿童受害尤深。“联合国儿童基金会”（UNICEF）的卫生专家特雷泽•杜利（Therese Dooley）说：“在全世界五岁以下死亡的儿童中，有17%死于腹泻，高于疟疾和艾滋病死亡率的总和。”

投资有利可图

国际社会已经认识到，干净的水和正常运作的卫生设施多么重要，并将此列入“千年发展目标”（MDG）。不过，卫生专家杜利认为：“这一目标的实现大概要比其他任何一个‘千年发展目标’更为遥远。”

然而，在这一领域投资将会得到成倍的回报。“世界卫生组织”估计，在供水和污水处理上投资一美元，将会得到七美元的赢利，就是因为这样的投资可以改善人们的生活条件。

美国非政府组织“Water for People”的首席执行官内德•布雷斯林（Ned Breslin）认为，目前这方面尚不成功的原因并不在于缺乏积极性，“资金和项目都很充足。”但是，许多努力仅限于技术方面：“人们的反应是：‘噢，这里没有水，那我们就建一台水泵！’但事情并没有那么简单。”在此之后也还必须为项目提供服务，并更多地让当地居民参与。因为当地居民必须接受项目，并为此担起责任。布雷斯林说：“这样，总有一天他们就再也不需要非政府组织的帮助了。”

除了兴建供水系统，对废水的利用也是一个重要的步骤。其中关键是区分不同的污染程度。譬如，与受粪便污染的水相比，雨水就不需要太多的去污处理。然而，据水专家哈维称，实际情况是恰恰这种高污染的水与其他废水混合在一起，要为其去污极其复杂。如果从一开始就把两者分开，那么，雨水很容易被过滤成饮用水。

利用废水赚钱

很多新型废水处理设备成本低廉，因为它们基本不需要外部能源，可以通过水流之间的热交换或通过细菌的发酵而获得能源。

粪水本身用途广泛，例如可用作肥料，或用于沼气和生物质设备，生产能源。根据“供水和卫生合作理事会”智囊团的信息，中国现在就已经有大约五百万台小型沼气设备，利用家庭废料和粪便生产能源。虽然13亿人口这个数字还显得不多，但却是一个良好的开端。
 

此外，居民可以通过在当地市场销售所生产的能源和肥料赚钱。很多非政府组织通过在孟加拉国和埃塞俄比亚等国进行小额贷款，对此提供帮助。对于这些国家的居民来说，废水已是一种帮助他们过上更美好生活的资源。

作者：Michaela Führer
责编：当远