各报都详尽地叙述了这一疾病可能的传播过程：受到此病传染的一名广东医生在香港期间因病情加剧死亡。进驻过酒店房间的客人受到传染而发病。现在北京也发现了类似非典型肺炎的病例，并已有病人死亡。但中国官方三缄其口，对广东疫情保密达三个月之久。新苏黎世报写道：

“对中国当局的态度，香港发出了批评的声音。2月10日，中国当局宣布，去年十一月，广东有305人患重感冒，其中五人不治，现在病情已得到控制，等等。看起来，现在还不能确认广东与香港两地的疾病有必然联系，不过世界卫生组织的专家已到北京，对这件事进行调查。星期三，香港的南华早报报道说，按广东最近正式公布的数字，广东已有20人死于严重肺炎，受到传染的人数还在继续增加。北京的一家医院中有两名来自内地省份的病人死亡。通讯社消息则说，广东至少有31人、北京有3人死亡。现在，北京的医生已接到如何处理与诊治急症病人的指示。当局搞神秘化的做法是中国当权者的一贯政策。一遇到灾难，他们就会本能地立即实行新闻检查。只要一件事还没有得到控制，就不通知社会公众，以避免惊慌。只有在找到解决办法以后，才发布消息。现在出现的非典型肺炎问题表明，这样的政策既不负责任，也极其危险。”

南德意志报也报道了非典型肺炎的快速传播，批评中国政府封锁消息。该报说，如果按中国政府的正式说法，北京没有一人感染非典型肺炎，那么北京就太幸运了，因为现在加拿大、新加坡和河内已有来自广东的旅客死亡，欧洲也发现病例，而广东到北京的人数比广东到海外的人数不知多出多少倍。文章最后写道：

“出现类似情况就进行新闻检查、提供假情况是中国的传统，这正是造成人心不安的原因之一，现在忧心忡忡的北京人有一点轻微感冒就赶快上医院。这种传统做法的例子之一是当局多年来掩饰河南省发生的艾滋病疫情，今天那里出现了万户萧疏鬼唱歌的局面。这样的政策带来的另一个后果是流言四起，例如有一封匿名电子信在流传，信中说北京的医院中已有12人死于非典型肺炎。有人给路透社发了一份北京市政府给各医院的内部通知，通知中介绍了对非典型肺炎应采取的紧急医疗措施，同时又口口声声说要保持‘社会稳定’。医生在宣传时应‘用一个声音说话’，‘对内要从容自如，对外要提高警惕’。”