蓝白相间的宝马车标广为人知。它喻示着这家德国企业生产飞机引擎的“出身”。100年前的3月7日，巴伐利亚飞机制造公司诞生，之后更名为巴伐利亚机械制造厂BMW，推出带有螺旋桨的公司标识。

1923年，宝马推出了第一款摩托车BMW R 32。在柏林汽车展会惊艳亮相后，这款摩托车在市场上大受欢迎，这证明宝马不仅精通生产引擎。这款摩托车经典的双缸对置式发动机结构被沿用至今。

1928年宝马成功收购Eisenach汽车制造厂，先是继续这家公司原有的小型车生产线。1932年，宝马推出了自主研发的汽车303，当时的设计就是双肾型进气格栅造型。

作为一家军需用品制造商，两次世界大战中，这家公司主要替军方生产飞机引擎。从事宝马历史研究的格伦奈特（Manfred Grunert）表示，二战中，大约2.5万强征劳工和集中营囚犯为宝马做工。这家集团承认了这段过往，并支付了赔偿费用。

1945年二战结束。Eisenach位于前苏联控制的地区，宝马因此失去了这个生产地，在从未生产过汽车的慕尼黑重新开启了摩托车的制造。1952年，宝马推出了501豪华轿车，这款汽车车身线条优美流畅，很快赢得了“巴洛克天使”的美名。

大型轿车的生产成本也十分可观，宝马每卖出一辆汽车就要赔上大约4000马克。就连1955年推出的Isetta小车也难以挽回财政艰难的局面。Isetta的造型十分奇特，BMW从意大利公司Iso Rivolta手中拿到了它的生产许可。圆滚的车身好似1只鸡蛋扣在4个车轮上，这款汽车也因此被冠以“宝马蛋”的外号。

1959年，这家慕尼黑企业濒临破产，戴姆勒跃跃欲试想收购这家公司。这时，企业家赫伯特·匡特（Herbert Quandt）注资宝马，让其能够回绝戴姆勒的邀请。BMW自此摆脱危机。他的两个继承人斯特凡·匡特（Stefan Quandt，图左一）和苏珊娜·克拉藤（Susanne Klatten图右一）两人拥有宝马47%的股份，合逾300亿欧元。

1961年，惊魂甫定的宝马对准中端车市场，推出了全新的1500车型。随后发布的宝马1600、 1800 和 2000不断改进性能，受到消费者的欢迎。宝马在1966年迎来了真正的复活：当年推出的02系双门汽车迅速打开市场，BMW从此翻身。

宝马在全球卖出最好的系列包括1975年问世的宝马3系。到1981年宝马3系就已经售出了100万台。2012年，第六代宝马3系上市，计划中，第七代将于2018年推出。现在每卖出的四辆宝马汽车中就有一辆是BMW 3系，可以说这一系列是宝马的一个主要收入来源。

1973年宝马在慕尼黑的新总部中心落成，它是慕尼黑的地标性建筑之一。大厦外观形如发动机，为紧挨的四个圆柱体，这座建筑又被称为“四缸大厦”。上个世纪七八十年代，这家企业已经发展成全球顶尖的汽车制造商。现今，BMW在14个国家拥有25个生产厂，旗下拥有超过10万名员工。

1994年宝马并购了英国的罗孚（Rover），可是罗孚并没有从此走出困境，宝马也损失不少，2000年这段短暂的“婚姻”宣告结束，宝马选择与之告别，却留下了罗孚旗下的迷你，2001年Mini也迎来“春天”。2003年，劳斯莱斯也归入宝马名下。

在开发电动汽车方面，宝马怎会落于人后。BMW推出的电动汽车i3技术先进，车身也使用了高科技碳素纤维强化树脂材质。在深受汽车尾气困扰的大城市，比如北京、伦敦，绿色汽车无疑颇有市场前景。