朝鲜总共有120万常备军以及600万预备役、武警官兵。这意味着全国总人口的1/4。每一名朝鲜男子都被要求参加某种形式的军事训练，并且在任何时刻都可以被征召。5000万人口的韩国，其军队规模只有朝鲜的一半。

朝鲜的军队充满神秘色彩，外界根本无法知道其具体规模有多大。这张照片摄于2013年，外界分析人士研究了图中细节后认为，朝鲜至少拥有40艘潜艇、13艘登陆舰、6艘扫雷舰、27艘后勤支援舰只，以及1852架飞机。当然，四年后的今天，朝鲜的兵力可能进一步增长。

每年，成千上万的士兵都会参加在平壤市中心举行的盛大阅兵式。通常，阅兵式会选在金家三代领袖的生日之际举行，而准备工作则要提前好几个月开始。

就算面对国际社会的巨大压力，朝鲜也毫无顾忌地推行其野心勃勃的核武计划。迄今，朝鲜已经进行了5次核试验，数十次弹道导弹试验。平壤方面宣称，最新测试的核弹已经可以装载在弹道导弹上。

朝鲜在2017年7月4日首次试射了一枚洲际弹道导弹，射程可抵阿拉斯加甚至夏威夷，发射时间正值美国独立日。本次试验标志着朝鲜导弹技术获得突破性进展。

除了头号敌人美国，韩国、日本也被朝鲜视作重要敌人。美国在东北亚地区主导的军演，常常被平壤宣传为入侵朝鲜的演习，以此来鼓动民众对敌国的仇恨情绪。

4月初，美国海军卡尔·文森号航母开赴朝鲜半岛海域，向朝方施压、威慑。而平壤方面则称做好一切战争准备。美国情报部门估计，朝鲜的军事实力距离能够真正袭击美国的程度还差不到两年。看来，特朗普总统不会让这种事情发生。

4月20日，金正恩在朝鲜劳动东中央委员会第七届第三次全体会议上宣布，即日起中止核试验和导弹试验，并且关闭核试验设施。此时距离朝鲜和韩国领导人会晤近一周时间。中美韩均对这一决定表示欢迎，而日本则相对谨慎，称还需“观其行”。

不少分析人士对平壤中止核岛试验的消息持谨慎乐观态度。其实这已经不是朝鲜政府第一次做出妥协姿态。2000年，时任朝鲜领导人金正日和韩国总统金大中在平壤的握手，是朝鲜半岛分裂55年后的首次南北首脑会晤。会后双方发表共同宣言，金大中也因为这次历史性的和解获颁诺贝尔和平奖。

然而，“和平的成果”并没有维持太久。金正日领导下的朝鲜政府于2004年宣布将发展核武器，2005年首次宣称已拥有核武器，但当时国际社会对此普遍表示怀疑。2006年10月14日，朝鲜宣称第一次核爆获得成功。安理会一致通过针对朝鲜的制裁决议，中俄均投了赞同票。这是朝鲜走向国际孤立的开端。

不到三年之后，朝鲜在咸镜北道吉州郡的地下设施内进行了第二次核试验。据韩国方面估计，2009年5月25日出了进行核试爆之外，朝鲜还发射了三枚地对空导弹，次日又发射三枚短程导弹。

金正日推行的“先军政治”，发展核武和导弹技术是其核心内容。美国情报部门相信，八十年代初，朝鲜开始了以仿造飞毛腿为基础的导弹技术。后来先后研发出芦洞、舞水端和大浦洞等导弹技术。芦洞导弹技术还曾先后转让给伊朗和巴基斯坦。

2011年金正日去世后，其子金正恩全面接管权力。2013年2月12日，朝鲜宣布成功进行了一次地下核试验，并称此次试验的是小型轻量的原子弹。中国、美国乃至欧洲的地震监测机构均记录到震级超过四级的地震。专家认为，这是朝鲜在实现可用于导弹发射的核武小型化方面取得一次重大突破。图为朝鲜军方领袖在平壤参加核爆成功的庆祝活动。

2016年1月6日，朝鲜中央电视台当家女主播李春姬亲自播报了一则重大新闻：朝鲜“在最高领导人金正恩的指导下，成功完成氢弹试验”。不过从种种迹象来看，各国认为此次试爆的威力明显过小，所以怀疑并非真正的氢弹。

2016年9月9日朝鲜国庆日，李春姬再次播报了核武发展的“重大成就”：朝鲜在咸镜北道吉州郡丰溪里西南约12千米的丰溪里核试验场进行了第五次核试验，也是2016年内进行的第二次核试验。平壤自称该次试验采用了作战用的弹头来测试，代表了核武的实用化以及小型化成为现实。

2017年9月3日，包括中国在内的许多国家监测到朝鲜境内发生六级以上强烈地震，震中位于丰溪里核试验基地。稍后，朝鲜官方宣布，该国已成功试验一枚可安装在洲际导弹上的小型氢弹。

尽管国际社会不断抗议和制裁，但朝鲜领导人金正恩继续推进其核武和导弹技术。2017年11月29日，朝鲜再度发射迄今为止射程最远的弹道导弹。朝鲜官方通讯社称金正恩全程观看导弹试射，并宣布实现了导弹强国目标，完成了国家核武历史大业。

回顾朝鲜半岛最近十来年的发展，可谓是“缓和-谈判-核试验-国际制裁-冲突升级-缓和”依次循环往复。而被特朗普戏称为“小火箭男”的金正恩，此次宣布中止核试验和导弹试验，是真心诚意地想要和国际社会和解，还是抱着“反正我有核武器了我也不怕你，咱们可以谈判了”这样的内心潜台词？——只有拭目以待了。