多利患关节炎 -是克隆的后果吗？

世界上第一只克隆成功的哺乳动物--克隆羊多利，患上了关节炎，这是英国罗斯林研究所多利的护理人员最近透露的。来自爱丁堡的这个消息，已经在全世界的媒体，引起了有关克隆技术是否会因此受到挫折的热烈讨论，并使得活跃在克隆领域的有关公司的股票价格猛跌。然而，根据生物界目前所掌握的知识，这样的反应是过于匆忙、草率的。

罗斯林研究所为多利进行检查的兽医蒂姆• 金告知，多利左后腿的膝盖和髋关节部位患有炎症。他们在X光片上发现，主要是在多利的膝盖部位，有关节炎典型的骨骼变化，髋关节一带只显示出略微的变化。去年秋天，五岁半的多利动作开始变慢，引起饲养人员的注意，经过体检，才发现了她患的疾病。蒂姆• 金告知，经过高效消炎药以及止痛药的治疗，目前，这只克隆羊的状况已经得到了改善。但是，这种病症不可能被治愈，使用药物顶多只能减缓病情的恶化。

据蒂姆• 金介绍，就是正常的绵羊，在多利这个年龄，也可能患上这样的关节炎，只是在大部分情况下，都是年纪更大的绵羊才会关节发炎。不过，由于绵羊一般来说活不了很长，都是远在寿终正寝之前便进了屠宰场，所以，有关老年羊患病情况的数据不多。就多利的情况而言，真正不同寻常的，主要是在于其发炎的部位。在一般情况下，是绵羊前腿的膝盖关节容易发炎，而不是后腿的膝盖或者髋关节发炎。

多利为什么患上了关节炎，科学家们并不清楚。据蒂姆• 金介绍，多利的关节，过去并没有受过伤，其健康状况也一直良好，它已经是6只小羊羔的母亲了。多利年轻的时候，曾经有一段时间有些肥胖，但是科学家们无法确定其原因究竟是什么：是偶然呢，还是某种疾病的后果，甚至也可能是由于媒体为了拍到好镜头，喂给多利不少的额外美食，才使它发福起来。至少在人类身上，关节炎是一种可以遗传的疾病。至于多利是否也受到了这样的家族影响，却不得而知，因为没有亲属的数据可供参考。

每当克隆明星多利患病，或者行动异常时，无论是专家，还是外行，都会马上提出疑问，这是不是克隆的后果。事实上，多利身上的一部分基因，是相当于一头老年绵羊的。但至于这一点是否也会导致关节炎，却无人可以知晓。假如它患的是病理性疾病，比如说关节病，而不是像关节炎这样的炎症性疾病的话，倒是更容易让研究人员理解的。

罗斯林研究所的教授、多利的创造者威尔莫特对媒体表示，他们完全不清楚，多利患病的原因，究竟会不会是在克隆过程中生成的遗传缺陷。这位学者认为，科学界目前对克隆技术了解得还太少，还没有能力判断与克隆技术相关联的风险。

然而，人们今天就已经了解到，确实与克隆技术相关的问题，不仅是克隆技术的效率非常低，而且很多克隆动物，无论是羊也好，还是牛或者老鼠，出生时要么整体过大，要么它们的某些器官过大或者畸形。很可能在克隆技术和这些缺陷之间，存在着某种关系。但究竟是什么样的关系，研究人员至今还完全摸不着头绪。有些专家，比如美国波士顿维特海德研究所的耶尼士甚至认为，人们根本不可能会造出遗传基因完全正常的克隆生命。