虽然波及全球的经济危机还在继续，巴拿马运河这个目前世界上最大的工地之一，却灯火通明，昼夜不息，一片繁忙景象。离太平洋入海口不远的地方，从一座小山丘望去，人们可以看到推土机和载重卡车在工地上不停地忙碌。左边是波光粼粼的洋面，右边是德国建筑公司Bilfinger Berger修建的百年大桥。这座桥减缓了巴拿马的交通压力。建筑工程师洛佩兹（Pedro Lopez）担任着工地的总指挥。他说："我们面前的是第二期挖掘工程。以后这里将修建一条6.5公里长的运河，它连接新建的水闸。在百年大桥附近我们看到的是建筑工程第一期，那里的挖掘工作已经结束。"

人们计划修建两座水闸。它们必须能够将过往的现代化集装箱船抬高到海平面以上26米。这些现代化的集装箱货轮，比如"Post-Panamax"，迄今为止不能在具有95年历史的巴拿马运河上穿行。它们的装载量可达14000只集装箱，比普通货轮多三倍，船体长度超过400米。正是为了这些大型现代集装箱货轮，巴拿马做出了"排山倒海"的决定。 洛佩茨说："挖掘的第一期工程运走了大约750万立方的土石，第二期工程也差不多是这些，第三期和第四期还要再挖掘2600万立方的土石。为了修建行船水道，总共加起来必须挖掘将近5000万立方的土石。"

就是这样，这个被称为世界贸易"针眼"的运河将被加宽。拓宽运河的项目早在经济危机爆发之前就已经做出，当时，人们在飞速发展的背景下，指望等来更多的过往货船。不过，人们等来的是另外的景象：仅在今年，专家们估计，世界范围内，集装箱货轮运输就减少了9%。到2014年新闸竣工时，世界经济会呈现怎样的发展，目前还没有人敢于预测。运河管理中心的负责人祖毕叶塔（Alberto Aleman Zubieta）说，扩宽运河的计划已考虑了经济危机的因素。他说："按照我们的预测，今年世界运输总量将比计划的减少5%。受到经济危机影响最严重的是汽车运输和集装箱运输。不过，巴拿马运河服务的客商范围很大，其中有不少客户甚至提高了他们的运输量。比如，粮食运输量就有所增加。"

密西西比河河谷地带的粮食产品出口到亚洲国家，都必须经过巴拿马运河。此外，过往的行船减少，但收入却比较稳定，因为经过运河的过路费在不断提高。只是，额外的收入本来是计划用于建筑运河的。即便如此，运河管理中心的运河管理中心的负责人祖毕叶塔并不为此担心。他说："我一点也不怀疑。巴拿马尽可能地利用它的地理优势，这也是我们最大的优势。有些人甚至说'重新发现了'巴拿马，因为他们看到了巴拿马运输的潜在优势。因此，扩宽运河项目非常重要，因为只有扩宽的运河，才能保障运输的效率。如果运河不拓宽，不久后，我们就不再具备竞争的能力，并丧失我们的地理优势。"

今年7月，哪些公司得到哪些承建项目的决定就会公布。修建两座新水闸的项目将耗资20亿欧元，占整个扩宽运河项目的一半。企业的投标目前还没有结束，德国建筑巨头HochTief参加了一个项目的竞标。

作者：Michael Castritius / 李鱼

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