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220609 Schifffahrt Panamakanal

2009年6月23日

巴拿马运河又开工了。这条连接大西洋同太平洋并横穿巴拿马的通道,将被拓宽。该工程耗资40亿欧元。工程早在两年前就已开始,今年7月,扩宽工程最重要的修建新水闸的承办项目将公布招标的结果。处在经济危机时刻,全球化过程当中的巴拿马体会最深:出口减少,运输随之减少。于是,人们不禁要问,拓宽运河还算不算一本万利的买卖?按计划,该工程将在2014年完工。

繁忙的巴拿马运河船闸图像来源: Patricio Luna

虽然波及全球的经济危机还在继续,巴拿马运河这个目前世界上最大的工地之一,却灯火通明,昼夜不息,一片繁忙景象。离太平洋入海口不远的地方,从一座小山丘望去,人们可以看到推土机和载重卡车在工地上不停地忙碌。左边是波光粼粼的洋面,右边是德国建筑公司Bilfinger Berger修建的百年大桥。这座桥减缓了巴拿马的交通压力。建筑工程师洛佩兹(Pedro Lopez)担任着工地的总指挥。他说:"我们面前的是第二期挖掘工程。以后这里将修建一条6.5公里长的运河,它连接新建的水闸。在百年大桥附近我们看到的是建筑工程第一期,那里的挖掘工作已经结束。"

人们计划修建两座水闸。它们必须能够将过往的现代化集装箱船抬高到海平面以上26米。这些现代化的集装箱货轮,比如"Post-Panamax",迄今为止不能在具有95年历史的巴拿马运河上穿行。它们的装载量可达14000只集装箱,比普通货轮多三倍,船体长度超过400米。正是为了这些大型现代集装箱货轮,巴拿马做出了"排山倒海"的决定。 洛佩茨说:"挖掘的第一期工程运走了大约750万立方的土石,第二期工程也差不多是这些,第三期和第四期还要再挖掘2600万立方的土石。为了修建行船水道,总共加起来必须挖掘将近5000万立方的土石。"

世界贸易"针眼"-巴拿马运河图像来源: AP/DW

就是这样,这个被称为世界贸易"针眼"的运河将被加宽。拓宽运河的项目早在经济危机爆发之前就已经做出,当时,人们在飞速发展的背景下,指望等来更多的过往货船。不过,人们等来的是另外的景象:仅在今年,专家们估计,世界范围内,集装箱货轮运输就减少了9%。到2014年新闸竣工时,世界经济会呈现怎样的发展,目前还没有人敢于预测。运河管理中心的负责人祖毕叶塔(Alberto Aleman Zubieta)说,扩宽运河的计划已考虑了经济危机的因素。他说:"按照我们的预测,今年世界运输总量将比计划的减少5%。受到经济危机影响最严重的是汽车运输和集装箱运输。不过,巴拿马运河服务的客商范围很大,其中有不少客户甚至提高了他们的运输量。比如,粮食运输量就有所增加。"

密西西比河河谷地带的粮食产品出口到亚洲国家,都必须经过巴拿马运河。此外,过往的行船减少,但收入却比较稳定,因为经过运河的过路费在不断提高。只是,额外的收入本来是计划用于建筑运河的。即便如此,运河管理中心的运河管理中心的负责人祖毕叶塔并不为此担心。他说:"我一点也不怀疑。巴拿马尽可能地利用它的地理优势,这也是我们最大的优势。有些人甚至说'重新发现了'巴拿马,因为他们看到了巴拿马运输的潜在优势。因此,扩宽运河项目非常重要,因为只有扩宽的运河,才能保障运输的效率。如果运河不拓宽,不久后,我们就不再具备竞争的能力,并丧失我们的地理优势。"

今年7月,哪些公司得到哪些承建项目的决定就会公布。修建两座新水闸的项目将耗资20亿欧元,占整个扩宽运河项目的一半。企业的投标目前还没有结束,德国建筑巨头HochTief参加了一个项目的竞标。


作者:Michael Castritius / 李鱼

责编:石涛

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