在德国，总统被视为是全体德国人的代表，应当保持立场中立，尽可能避免干涉日常党派政治之争。科勒在周二的演讲中，在一系列德国目前面临的核心问题上被认为是采取了偏向在野党的立场，这本身就是一个不同寻常的举动。虽然科勒的演讲并非有意安排在执政党与在野党的周四(3月17日)高峰对话之前，但是演讲传达出的信息必将对这次事关德国前途的政治对话产生影响。

科勒在演讲中对德国的经济与社会现状进行了尖锐的剖析，他认为德国人已经背叛了自己，以前的奖掖勤奋的社会秩序原则已经被腐蚀了，其结果就是500万德国人失业和沉重的国债。科勒为此开出的大胆药方是：降低工资附加成本，考虑是否放弃将社会保障与就业状况分开的社会福利国家原则。科勒说，全球化带来的竞争不能成为德国停滞不前的借口；德国战后经济起飞后的那个德国经济鼎盛时期，没人提“全球化”这个词，但是那时德国产的大众汽车满世界跑。

科勒呼吁劳资双方在工资协议谈判中应该采取更灵活的立场，这与在野的联盟党的观点不谋而合。联盟党也呼吁劳资双方建立“企业就业同盟”，让工资水平和劳动时间去适应各家企业自身的情况，从而放松大范围统一行业工资水平协议的制约。

科勒还呼吁建立新的社会保障系统，改革现有税制，减轻企业纳税负担，告别对政府补贴的依赖心理。科勒特别强调，德国的教育水平和体制已经沦为中游，而促进教育与科研改革对提高德国经济竞争力至关重要。

科勒的演讲受到了在场550名经济界和政界的代表的起立欢呼。德国雇主协会主席珲特赞扬科勒作了一次伟大的演讲，认为他的话讲到了企业家的心坎里。

巴伐利亚州长、基社盟主席施托伊贝尔称这是一次“指引方向的演讲”，称科勒的演讲切中德国的要害问题。基民盟主席梅克尔女士说：“我百分之百赞同他对时事的分析。”她表示，她赞同科勒的观点，即德国所有的政策都应该以创造就业机会为目标。

自民党主席维斯特韦勒也对科勒的演讲褒奖有加。他说，科勒的演讲非常有实际内容，特别是明确提出了减税的要求。对于以“减税党”自居的自民党来说，科勒的这一要求自然十分顺耳。维斯特韦勒还将科勒减少官僚主义的呼吁与目前正在被争论的“反歧视法”联系起来，认为科勒的讲话支持了“反歧视法”会带来官僚主义的观点。

虽然科勒的讲话被普遍认为是支持了反对党的观点，但是社民党总书记本内特尔对科勒的讲话也表示支持，因为他对科勒的讲话进行了一番有利于社民党的解读。他说，正如科勒所说的，“我们需要乐观精神，现在是鄙视那些将德国说得漆黑一团的观点的时候了”；科勒讲话的中心思想是与总理施罗德的政府声明一致的，而且科勒明确表示政府的“2010改革计划”是德国必须要走的前进道路。

不过，科勒的演讲也遭到了一些社民党人士和工会人士的批评。社民党议会党团副主席穆勒说，科勒是在企业主面前就全德国的经济与社会问题发表讲话的，这本身就成问题，因为这些问题涉及到德国社会的各个阶层。社民党的青年组织“青年社会主义者”主席博宁则明确指责科勒作为总统违背了客观与中立的原则，成为了联盟党的旗手，破坏了联邦德国社会福利国家的基本共识。德国最大的行业工会－金属工业工会主席彼德斯对科勒的讲话表示失望，说科勒的演讲没有提出建设性的改革建议，而只是罗列了一些经济自由主义的信条。（潇阳 综述）

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