当古巴国家元首卡斯特罗2月底到访北京时，他几乎认不出这座城市了，到处是拔地而起的高楼和现代化的市容。这位加勒比岛国的共产党领袖已经8年没有到中国来了，这次看到中国发生的变化使他惊诧不已。不过他如果读到本届人大的报告，也许不安的心情会一扫而光：尽管从表面看，中国的变化令人目不暇接，但在政治上，一切还是老样子。

中国名义上的最高权力机构－全国人民代表大会的近3000名代表选举出了5位最重要的国家领导人。这当然都是预先安排好的，其中有人甚至得到了99％的选票，而且五人均为中共中央政治局常委。有利的一点是：每个职务的候选人只有一名。国内媒体在报道这一最高层的国家领导人换届选举时所用的形式和文字都如出一辙，也令人回想起过去的岁月。

以新当选的国家主席胡锦涛和国务院总理温家宝为首的第4代领导人执掌了政治大权。不过胡锦涛的前任江泽民仍留任军委主席，掌握军机大权，在幕后对外交和安全政策施加重要影响。胡锦涛和温家宝在最近几个月里，努力塑造自己社会弱势群体代言人的形象，关注8亿农村人口和不断增加的失业工人的利益。

至少本届人大的财政预算反映出对这些弱者利益的关注。虽然军费开支仍在增加，但涨幅是自89年镇压民运以来最小的一次。而工人和农民的收入应该增加。新政府的主要任务之一是缩小城市和农村之间、沿海和内陆之间的贫富差距。如果上海已经有了磁悬浮，而贵州还有四分之一的村庄还没有通公路，这对中国的稳定肯定没有好处。要想缩小贫富差距，给效益低下的国有企业的下岗职工安排就业，经济就必须保持高速增长。为了实现这一目标，共产党的领导以令人刮目相看的决心告别了昔日的计划经济体制。

本届人大通过了政府机构改革的计划。国务院部委的数量减少到28个，并将进一步精简。新设立的国家发展改革委员会和商务部将取代国家计划委员会，加上新成立的银行业监督管理委员会，国务院的职能将更接近于西方国家的内阁机构。

尽管实行一系列改革，但有一点是不变的：共产党的统治地位是不能动摇的。李鹏在他的卸任报告中号召人大代表忠于党的领导，“建设有中国特色的社会主义法制”。没有人能说清楚，法制如何冠以社会主义之名，而“中国特色”到底是什么？却已经很清楚：令人质疑的审判过程和大量执行死刑，逮捕异议人士，只因为他们想行使宪法第35条赋予公民的言论自由的权利。

在本次人大会议上，最高法院院长公布了这样一个数字：去年共有3402人因“危害国家安全”而被逮捕。工人运动领袖、异议人士和记者都被冠以这个罪名。据了解，目前中国至少有39名记者被当局关押。