德国经济专家们星期二提交的经济预估，无论从哪一个角度，都对德国总理施罗德，财政部长埃歇尔以及经济部长克莱门特构成了极大的威胁。经济部长克莱门特是否会迫于压力，下调其1％经济增长率的正式预估，现在已显得无关紧要。因为，进入2003年后，大家本来就已对这一指标不抱任何希望，只是把它当作是政府安抚民心的策略，一笑了之。

然而，问题并不是这样简单，政府正是以这一预估的经济增长率为基础，估测一年的税务收入及就业市场的发展。因此，半个百分点的差距，影响却是极大的。如果，今年的经济增长率真的达不到1％，欧盟委员会及世界货币基金组织也保持这种观点，那么，今年的税收将远远低于财政部长埃歇尔的期望值。前不久，联邦政府的税收计划未能得到各洲政府的支持，因而，不得不作出妥协，仅此一项，联邦政府的税收就会比原计划少了100亿欧元。

埃歇尔怎么办？

这样，埃歇尔的财政政策面临着极大的压力，他必须采取措施，稳固税收平衡。埃歇尔目前处于两难境地。一方面，他已没有通过提高税率，来增加税收的余地，因为，各大经济研究所现在就已认为埃歇尔的税收政策是“限制性的”，对经济发展起着遏制作用。唯一的可能性，就是减少开支。但是，各经济研究所对此也提出了颇有道理的警告，专家们认为，缩减开支不应当以减少公共投资为代价，因为，这也会遏制经济的增长。现在公共财政就已经陷入了捉襟见肘的地步，尤其是地方政府问题更为突出，他们已经无力维持对学校及教育体制的投资。而投资教育正是未来经济发展的重要前提。

举债可能是唯一的出路

看来，除了举债政府已别无选择。因此，各大经济研究所在其预估报告中再次明确指出，德国政府的赤字水平将明显超出欧盟稳定条约中规定的上限。该条约中规定，欧元区国家的当年新债不能超过当年国民生产总值的百分之三。去年德国就曾超过这一警戒线，今年专家们预测，德国的赤字水平将再度达到3.4%的超标水平。失业率也将继续攀升，从而导致国家财政及公共社会保险基金收入的减少。各大研究所认为，今年德国的平均失业人口是445万，明年甚至会达到450万人的水平。

由此可见，今年经济发展的前景非常黯淡。更糟糕的是，情急之下，人们更容易犯错误。五月份，财政部长将提交新的经过下调的税收预估，现在人们就已经开始担心，届时走投无路的埃歇尔会抛出新的节约方案，此举将进一步削弱国内市场的购买力。

或许，政府如果有足够的勇气，敢于有意识地不遵守欧盟稳定条约的规定，效果反而会好一些。政府应当遵守降低税务负担的承诺，排除提高税率的可能性，即便是为此再度举债也在所不惜。只有这样，明年的经济增长率才有可能高于专家们预计的1.8%。这样，如果明年具备其他条件，国家财政才会有所稳定，从而使2006年达到财政收支平衡成为可能。这也正是财政部长埃歇尔的一大梦想。