位于波罗的海里姆岛的德国联邦病毒感染研究所周二(5月13日)正式宣布，在家禽中非常具有传染性的禽流感已经传入德国北威州。联邦消费者保护部国务秘书亚历山大.米勒在德国电视二台的晨间节目中说，现在首要的任务是采取坚决的预防措施，阻止禽流感的扩散和传播。

米勒在电视中说，禽流感病毒极富传染性，可以在短时间内迅速传播。由于禽流感病毒的病原体变异速度奇快，接种疫苗不可能达到完全的预防效果。他说，北威州当机立断宰杀了所有有感染嫌疑的家禽的做法是正确的。

几周前，荷兰爆发了禽流感，一名57岁的兽医因感染了禽流感病毒而死亡。四月中旬，禽流感开始在比利时出现。本周一(5月12日)，欧盟在布鲁塞尔决定，禁止北威州的家禽出口欧盟国家。几天来，北威州已经宰杀了八万四千只家禽，北威州施瓦尔姆塔尔地区一个出现禽流感的养鸡场的方圆20公里已经被宣布为隔离区，隔离的21天内将禁止运输家禽和蛋。

禽流感一般对人类不构成直接危险，但是与染病活家禽接触过的人却有可能被传染。五年来，禽流感曾三度肆虐香港，夺去了6个人的生命和数百万家禽的生命。据美国科学家的研究结果，禽流感病毒能通过变异基因躲过人体免疫系统的攻击，从而对人体造成危害。

1997年8月，香港发现了全球首宗人类感染禽流感病毒(H5N1)的个案。至当年年底，香港销毁了130万只活鸡。在那一次禽流感疫病中，共有18人感染，6人死亡。2001年5月，香港再次发现禽流感，政府下令紧急销毁了120万活鸡。2003年2月，香港的元朗吴家村鸡场出现异常情况，当局下令封闭农场并在20天内将86万只鸡清杀光。

今年2月19日，一名在福建探亲时发病、返港医治无效死香港男子被证实感染了禽流感病毒。这名男子死亡的两周前，其8岁幼女在福建突然发病死亡，死因至今不明。这名男子一家五口当时都出现了不同程度的禽流感症状，世界卫生组织因此提高了全球警报水平。

当时，位于日内瓦的联合国卫生组织的官员辛普森先生于2月20日对德国之声中文网记者说，这名男子传染上禽流感的渠道应该是直接与病禽进行了接触，被做成熟食的鸡一般不会将病毒传染给人。辛普森先生说，由于目前人感染禽流感的病例很少，目前还没有培育出有效的预防疫苗。但是，人感染上禽流感后并不是一定就有生命危险。

禽流感病毒最早于1878年被发现，感染这种病毒的家禽的死亡率达80％至100％。最容易受感染的是鸡，一些野生鸟类、野鸡和珍珠鸡也可能被传染，而水生鸟类和鸽子则很少被感染。哺乳类动物一般对禽流感病毒不敏感。禽流感从感染到发病一般为14天左右，病毒传播的途径是家禽、家禽粪便、空气或饲养人员。专家建议与感染的家禽打交道的人员要穿防护衣和接种疫苗。

在欧盟国家，法律规定发现禽流感病症要立即公布和报告，疫情地区要被隔离，涉嫌家禽一律要被宰杀，隔离地区不准运出家禽、蛋和粪料。目前在荷兰、比利时和德国北威州发现的禽流感病毒被证明为A型(H7N7)。