自从1956年德国联邦议院经过长期讨论通过了商店营业时间法以来，该法律一直引起争议。自从颁布了营业时间法之后，德国商店很长时间只能在周一至周五每天7：00至18：30，周六早上6：00至14：00的规定时间内营业。

1989年，联邦议院对营业法进行了修改，作出了周四晚上营业时间可延长到20：30的决定。1996年，联邦议院再次放宽商店营业时间，允许商店周一至周五可以从早上6：00至晚上20：00点营业，周六的营业时间可以延长到下午16：00。从此，德国公民拥有了更多的晚上和周六购物的可能性。

到了2003年，德国联邦议院又同意将星期六的营业时间延长到20：00。尽管德国的商店营业时间法进行了多次修改，但是星期日普遍禁止营业的规定没有丝毫改变。按照德国的规定，只有面包店和报刊饮料小卖部等可以作为例外在周日或者节假日营业，但是营业时间不得超过3小时。

为了给旅行者提供便利，加油站可以在节假日营业，少量出售鲜花，书籍和食品等。此外，火车站，机场和旅游景点的商店和小卖部也可以享受节假日营业的特殊许可。最近几年来，德国东部的许多零售商也钻这一特殊许可的空子，周日照常营业。火车站的鞋店周日，假日可以营业，而步行商业街的商店却被严格禁止，对此难以找出可以解释的充分理由。

因此，1999年7月，柏林的德国Kaufhof连锁商场股份公司提出诉讼，指控德国的营业法违反宪法中有关人人平等和自由经营的规定。要求全面取消营业法。这场诉讼引起了政界，零售商，工会和教会界人士的极大关注。人们期望，商店的营业时间能够由各个联邦州自行决定，而不再由联邦作出统一规定。

本周三，德国联邦宪法法院驳回了Kaufhof连锁商场的起诉，作出了商店营业法没有违反宪法的裁决。法院作出裁决之后，德国零售商联合会发言人认为，德国联邦政府有义务授权各个联邦州来自由决定各州商店周一至周五的营业时间。

（达杨）