调查显示，一名清洁女工每小时的工资在东部的Görlitz是5欧元，在柏林东部是7欧元，在柏林西部是8欧元，在斯图加特是10欧元。不过在某些情况下，德国东部的居民虽然挣得少，生活却比西部好。虽然德东地区的退休金只有德国西部的87.9%，但由于德国东部很多女性也参加工作，那里一对夫妇从保险公司实际获得的退休金比西部还要高出20%。柏林一家小酒馆的主人说：“由于东部的房租比较便宜，我们的酒水的价格也就可以相应的便宜一些。”举例来说，一根烤香肠在东部的Görlitz卖1，3欧元，在柏林东部买1，7欧元，在柏林西部卖1，95欧元，在斯图加特卖2，4欧元。一套60平米的单元房的月租金在Görlitz是353，4欧元，在柏林东部是270欧元，在柏林西部是384欧元，在斯图加特是750欧元。可见，人们并不能把东部的低工资完全和受剥削划上等号。

两德统一以后，德国为东部投入了大量资金。例如给柏林每个家庭的补助平均下来就是每月1054欧元，这比给巴伐利亚州，巴登州，汉堡和黑森州的高出20%。不过经济援助似乎并没有起到应有的作用。来自Görlitz的达姆斯今年49岁，他在两德统一以后已经失去过三次工作，现在只能靠开计程车为生。Görlitz属萨克森州，位于德国和波兰的边境，那里的失业率现在高达25，5%。

贫困地区的经济情况是否有所好转，其实并不取决于外来援助的多少，政府决策是否正确才是缩小地区间的差距的关键。巴登州经济部长表示，贫困的州当然还可以从国家获得经济援助，但不能让所有州都依靠救济，帮助他们自力更生才是根本解决问题的出路。

东部的梅克伦堡－前波莫瑞州凭借自己得天独厚的自然环境吸引了大批游客。这个州的旅店入住率比西部的石勒苏益格—荷尔斯泰因还要高。图林根的金属和电力工业自1995年起已经创造了五万个新的工作岗位。图林根的雇主们曾自豪的说，图林根工人挣的工资跟威斯特法伦州工人挣得一样多。