“德国很受欢迎”这是施泰因迈尔抵达东京后听到的一个好消息。在过去一年中，德国努力通过在日本的德国年活动向日本展现一个现代、充满活力的形象，其良好效果完全出乎人们预料。德国外交部拿出的250万欧元再加上日本赞助商资助的2000至3000万欧元使原计划的300个活动最后增加到了1500个，这些活动重新唤起了日本人对德国的兴趣。德国副外长菲舍尔在谈到反响时说：

“德国在经济，技术以及自然科学领域的成绩一再引起了热衷于技术的日本人的兴趣。在东京高雅的市中心举行的展示德国优雅、时尚生活的展出活动也特别激起了年轻观众的热情。”

过去150年的合作已经令日本人对德国文化很感兴趣。日本的德国年更增强了这一趋势。19世纪中期，日本打开国门以后逐渐发展成了一个现代化国家，德国的哲学、法律以及医学在其中起到了很大帮助。因此日本与德国的文化交流基础在所有亚洲国家中也最为深厚。

日本也曾是德国在亚洲最重要的贸易伙伴，不过不久前这一地位被中国取代。过去几年，德国政治家主要访问中国而忽略了日本以及韩国。施泰因迈尔的前任菲舍尔上次访问日本已经是5年半以前。施泰因迈尔在东京强调说，他希望通过此次访问再次加强德国与日本和韩国的关系。

与经济、文化交流相比，德国与日本的政治合作相对薄弱。去年双方最重要的政治活动是与印度、巴西一起争取获得安理会常任理事国席位。但是几个月前，这一努力却陷入了僵局。日本退出了四国联盟，准备单枪匹马依靠美国达成目标。施泰因迈尔强调说，他已经向日本发出信号，告诉它，四国联盟的其他成员将对此结果进行评估。

施泰因迈尔还表示，德国与日本的唯一分歧，也就是欧盟计划放松对中国武器禁运一事，也已经不再像半年前那样排在两国政治议事日程的前列。因为柏林的大联合政府已经放弃了施罗德的路线方针，不再强烈要求解除对华武器禁运。

日本是施泰因迈尔亚洲之行的第二站，上周日，德国外长访问了韩国，本周三将赴中国进行访问。